爱华网这一段日子，在亚洲有业务的银行正在遭受许多苦难。德国的德意志银行（Deutsche Bank）最近拨出7.77亿美元的储备，主要用于抵偿其在亚洲的亏损。在亚洲地区有广泛业务的 J.P. 摩根银行（J. P. Morgan），其利润收入下降了35%。然而，在亚洲本地成长起来的大型金融企业──香港上海汇丰银行（Hong Kong & Shanghai Banking Corp.）在这场危机中安然无恙，这也许会令人感到诧异。香港美林证券公司（Merrill Lynch Securities）的基思8226;欧文（Keith Irving）估计，汇丰银行1997年的税前利润将增长到81亿美元，与1996年相比涨幅高达15%。
汇丰银行得以安然度过亚洲金融风暴的主要原因在于它在最近二十多年里一直在广开财路。汇丰银行一半的税前利润和4,580亿美元资产总额的43%来自香港和亚洲市场，这是事实。不过，目前该银行在79个国家拥有12万名雇员，这样规模的全球化经营规模只有花旗银行（Citibank）与之匹敌。欧文说：“汇丰银行在亚洲的业务有所恢复之时，它在英国和美国的业务将继续保持赢利的势头。”
早在1980年，汇丰银行就出资3.14 亿美元购买了总部设在纽约州的美国海丰银行（Marine Midland Bank）51%的股份。六年之后，汇丰银行重金聘请了贵族出身的伦敦经纪人詹姆斯8226;卡佩尔（James Capel），为此所支付的金额没有对外透露。然后，在1997年初，汇丰银行出资大约20亿美元收购了阿根廷、秘鲁、墨西哥和巴西四家主要银行的大量股权。汇丰银行集团现任主席蒲伟士（William Purves）于5月底退休，届时，集团行政总裁庞约翰（John Bond）会接替他的职位。庞约翰说：“在70年代末，我们决定跟随我们的亚洲客户前往他们做生意的地方。这就是我们为什么在80年代时着力在美国和英国拓展业务的缘由。现在我们要去拉丁美洲展业也是出于这个原因。”
事实上，汇丰银行在亚洲以外地区最成功的业积当数与英国米特兰银行（Midland Bank）的交易。在1992年被汇丰银行以64亿美元的价格收购之前，米特兰银行一直在为摆脱亏损而苦苦挣扎。（根据收购协议的规定，汇丰银行需要把其总部迁往伦敦，以使其经营活动处于英格兰银行的监管网络之中。）汇丰银行很快采取措施对米德兰银行进行技术改造，把银行使用的16个计算机平台精减到四个，收缩了分行的数目。米特兰银行一改节奏迟缓、墨守成规的形象，吸引了更为年轻的客户群体。结果，米特兰银行在1996年的税前赢利达5亿美元，比上年增长39%。
由于亚洲市场发生了动荡，汇丰银行来自传统的财源──香港房地产市场──的利润有所减少。这场动荡使得汇丰迁移总部的决定显得颇有远见。传统上，香港房地产业的贷款占汇丰银行总贷款的10%。自从去年10月份以来，香港房地产的价格已经下跌了20%至30%。除此之外，汇丰银行所必须在香港筹资的利率已从去年7月的6%左右猛增到目前的9.5%。
“汇丰银行巨额利润率的关键，是它在风险低、业务量巨大的香港房地产市场上有着几乎应付不暇的广泛业务，”怡富证券公司（Jardine Fleming）的分析家托尼8226;拉尔金（Tony Larkin）说。“但是，这样的好时光似乎一去不复返了。”香港美林证券公司估计，由于房地产业的萧条，香港的贷款增长率将从去年的24%降低到今年的8%。分析家们认为，现在来评估经济衰退对汇丰银行的经营业积所产生的影响还为时尚早，但汇丰银行今年收入的增长速度势必因此而减缓。
这并不意味着汇丰银行将放弃亚洲市场。这家银行在亚洲最宝贵的东西也许就是它的“关系”，即它与香港工商界之间千丝万缕的联系。汇丰银行当年曾向老牌英资洋行提供资金，如曾控制香港的怡和洋行（Jardine Matheson）或太古洋行（Butterfield Swire）。而在 70年代这些老牌英资洋行开始把商业控制权让与给华人企业家的时候，汇丰邀请这些企业家进入董事会。汇丰银行下属的香港汇丰银行（Hongkong Bank）主席施德论（John Strickland）说：“有些英资企业对此大惊小怪，但汇丰银行前主席沈弼（Michael Sandberg）预见到这些企业家将会成为香港工商界的新领袖。”今天，汇丰银行正在努力保护它的“关系”，小心翼翼地，以免给人留下这样的印象：如同更加多变和唯利是图的美国银行那样紧缩放贷和运作。香港汇丰银行行政总裁艾尔敦（David Eldon）说：“在我们的亚洲客户处于逆境的时候，我们不会抛弃他们，这是我们过去、现在乃至将来任何时候的一贯政策。”
悉心建立的“关系”已经帮助汇丰银行在未来的庞大、未知的中国银行业零售市场赢得了朋友。去年，汇丰银行与日本兴业银行（Industrial Bank of Japan）一起，成为第一批获得北京许可在中国开展人民币存、贷款业务的外国银行。但是，北京对外国银行的经营活动设置了重重条件，使外国银行在一段时间内难以在中国市场获得利润。不过由于采取全球战略，汇丰银行可以通过广开投资门路，确保总体利润，从而使它能够静心等待。
