爱华网这家汽车公司通过内部网络可以节省数十亿美元并实现按需生产的梦想。
着力渲染内联网成功的故事多半出自信息和技术公司，如计算机制造公司。但是，如果一家大制造公司正确掌握了网络技术，其结果可能是真正引人注目的。福特汽车公司的内联网可能在今后几年给公司节省数十亿美元。它甚至可能帮助福特汽车公司改变经营方式：公司的首席信息官巴德8226;马泰斯尔（Bud Matheisel）说，万维网推动福特汽车公司从“制造－销售”战略转为比较灵活的“按需制造”方式。
福特汽车公司的内联网把在全世界的办公室和工厂的12万个工作站与公司成千上万个网址连接起来，传送市场研究、竞争者的部件分析、效率最高的零件供应商的排序等专门信息。公司的产品开发系统记载成千上万个制造、组装和试验汽车的步骤，每小时在内联网上更新一次。这使工程师、设计师和供应商能根据同样的数据工作，从而使生产过程持续不断地进行。每个汽车小组都有一个网址，小组成员可以在网上提出问题和发送进度报告，提请大家注意瓶颈情况，解决质量问题。据产品开发部主任保罗8226;布卢姆伯格（Paul Blumberg）说，广泛分享这些信息有助于福特公司把新型汽车从开发到全面投产的时间由原先三年减少到两年。
下一个步骤是达到按需生产的目标，这是一个需要协调成千上万只零部件的发货与组装的过程。首先，福特汽车公司向主要供应商开放了内联网。网上提供的项目清单细致入微，比如说，座椅供应商知道在包装和发送下一批座椅时的颜色顺序，在把蓝色的座椅运到装配线安装座椅的地方打开包装时，蓝色汽车刚好传送到那里。
马泰斯尔说，福特在过去两年中对制造程序重新进行了全面设计，这些是其中的一部分。他说，结果是明显的：在1996年，把你选中的野马牌汽车从工厂到运送给经销商一般要50天以上，而现在，只需15天就可以得到你的野马车。公司的目标是到1999年底大部分汽车将按需生产，从定货到交付不到两周。这样可以从目前的库存和固定开支中省出数十亿美元。
要达到这个目标，福特需要把它在全世界的15,000个经销商联入内联网。北美的经销商已经能通过卫星网向装配厂定货，了解生产情况，在汽车生产出来前一周内改变定货。由于在欧洲和亚洲卫星开支太大，福特公司正在通过互联网把那些大陆的经销商联结起来。
经销商还将使顾客能够根据自己的要求来定购每一辆轿车和卡车，并且送货上门。北美某些经销商店的推销员已经能同顾客一起坐在计算机前确定顾客需要的各种附加装置，从显示器里高清晰度的图象观察汽车，定购并得到确认的交付日期。
让顾客通过网络直接掌握这种工具显然是福特公司下一步的目标，公司还没有确定实现这一目标的时间表，但是马泰斯尔预见到公司会通过互联网提供“汽车全部所有权”服务，包括贷款、保险和保修合同。这会使福特公司从家庭汽车开支中得到的份额大大增加。就像最好的以万维网为基础的战略一样，它也可能意味着公司同顾客建立起更直接的联系。
