爱华网防菌袜子？防菌比萨饼刀？来自日本的防菌时尚物品正在风靡美国，激发人们生产出几年前想不出来的东西。抗菌枕头、抗菌狗窝、抗菌切菜板纷纷上市。很快我们就会有抗菌购物推车来装这些东西。如果我们把所有含抗菌成分的家用清洁剂、洗浴液加在一起，那就不难看出，美国人正在努力达到外科手术室的消毒水平。
在这个浪潮中出现了一个新产品：普瑞尔（Purell）快速消毒洗手液。普瑞尔是一种将酒精和润肤露掺在一起的透明液体，洗手时用来消毒而无须再用香皂和水。但是，生产普瑞尔洗手液的 GOJO 公司强调说，这种产品并不能取代平常的洗手。其他公司生产的类似产品也开始出现在零售商的货架上。
近年来，人们不太熟悉的抗菌添加剂也出现在各种产品中。高露洁棕榄公司（Colgate Palmolive）将抗菌剂三氯生加到它生产的许多产品里，包括 Softsoap 洗手液、Ajax 洗碗液、Speed Stick 止汗棒和除臭剂以及高露洁全效牙膏。日用化学品零售连锁店 Bath & Body Works 就出售九种含有三氯生的产品。
三氯生作为一种液体消毒剂已经在医院里使用了 35 年，但是，直到 80 年代中期，才有一家名叫迈克罗本（Microban）的公司研制出将三氯生添加到塑料制品中的方法。这是一个技术上的里程碑，为现在抗菌购物推车和切菜板的生产铺平了道路。迈克罗本公司还生产一种涂在纤维表面的含有三氯生的涂料，能使“织机果实”（Fruit of the Loom）牌运动袜和“冠军”（Champion）牌运动短裤散发出香味。
同你想象的相反，迈克罗本公司总裁格伦8226;丘曼（Glenn Cueman）说，该公司生产的多数家用产品主要是能防臭，保持气味“清新”，而不是防病。因为无人证明抗菌聚合物和商品能使人变得更健康。去年，强生公司（Johnson & Johnson）被环保局罚款十万美元，因为它暗示它同迈克罗本公司共同生产的 Reach 牌抗菌牙刷能保护使用者的健康。作为回应，强生公司改写了产品包装上的说明，强调三氯生只是用来保护塑料牙刷柄不受细菌腐蚀，而不是保护牙齿。哈斯布罗公司（Hasbro）曾使用迈克罗本公司的抗菌塑料制造玩具，它也因受到环保局处罚而降低了产品的宣传调子，最后放弃了这一产品系列，但它仍然在生产抗菌高脚椅托盘和软座垫。虽然很少有人关心塑料的健康，但是购买这类迈克罗本产品的人肯定认为这些东西可以保护他们的身体。
鉴于媒体非常关注由大肠杆菌和其他有害细菌引起的疾病，消费者要求有强大的武器同细菌作战也就不足为奇了。但是，一旦某人因吃了未做熟的汉堡包或者喝了被污染的水而沾上了像大肠杆菌这种危险的细菌，那么抗菌袜是救不了他的。的确，一些微生物学家和传染病专家现在怀疑，向有着 350 万年进化历史的细菌开战是不是一件好事。像三氯生这样的抗菌剂充斥市场最终可能会导致产生更顽固的菌种。正像滥用抗生素所发生的情形一样。斯图尔特8226;利维（Stuart Levy）博士在塔夫茨大学研究细菌抗体。他在实验室发现了具有抗三氯生能力的“超级虫子”。他预计，如果继续使用三氯生，最后我们就会在自家厨房发现这些虫子。迈克罗本公司的邱曼说这种事情不会发生。三氯生已使用了 35 年，并没有发现有抗药性的菌种。利维对医院使用三氯生的效果颇为赞赏，但反对在家里乱用，他反驳说：“在使用抗生素问题上，我们当初也是这样说的。”
事实上，多数生物学家强调说，我们既不可能也没必要消灭家中所有的细菌。但多数美国人说：“不管怎么说，我们先试试看！”我们疯了吗？也许吧。但是我们已经全副武装了，所以细菌最好还是躲我们远点。
