爱华网仅仅成为一个家喻户晓的品牌还不够。索尼希望在即将到来的宽带时代塑造整个家庭娱乐网，成为一家像英特尔和微软一样的重要企业。
让我们从公司简介开始。大家都在谈论的这种新经济并不仅仅是一股潮流，而是在我们周围引起骚动的乱哄哄的商业现象。当然，互联网本身就是多种具有迷惑性和破坏性的力量（既包括技术角度，也包括商业角度）的集合。不久，宽带也将进入起居室，来到你身边（基本上宽带就是“服了激素”的互联网），它将永远改变我们享用广播和录制娱乐节目的方式。另一种通信冲击波是无线技术的迅猛发展，它已经改变了电话的经济学和我们的个人习惯及工作习惯。等着瞧吧，总有一谈它会彻底与网络结合。
在经济学、制造业、商业和企业行话中出现标志新经济的深奥的新动态：微软视窗垄断体现的“收益递增”和“网络效应”；信息技术从产品向服务的发展；定制生产、质量控制以及六个西格玛和经济增值这类工业会计战略的出现；合作性竞争（指竞争者之间合作抓住复杂而代价高昂的商业或技术机遇）的必要性日益增强。最后，由于业务分包越来越普遍，也由于新兴公司提供了富于传奇色彩而有利可图的工作职位，再加上有购股权作为报酬的一部分，雇员们对在等级分别的大公司里做一个默默无闻的小角色越来越不以为然，这引发了一场企业的文化变革。
现在，设想你是世界某著名大公司的首席执行官。你掌管着一个在世界各地拥有几十万员工的具有多种才干的企业，它是我们这个时代许多最热门行业的主要企业，包括电子、信息技术、远程通信和媒体。在21世纪到来的时候，你的公司情况良好，至少从数字上看如此。但新经济这股骇人的力量让你担忧，因为你能感觉到它带来的种种潮流深刻影响着你的业务。你知道，一定要认真地对付它，但应该从哪儿开始呢？
四面出击。如果你是索尼公司（Sony）总裁兼首席执行官出井伸之时你会这么做。62岁的出井伸之已在这家富于传奇色彩的日本公司掌舵五年。而对新经济的种种革命性潮流，他远远没有气馁，而是几乎兴高采烈地要把这些潮流与索尼公司的种种业务和战略一一相连。他的目标不仅是让索尼公司保持赢利和增长，而且要用这些潮流把这家主要制造玩意儿的公司变成真正重要的企业，就像微软、IBM、通用电气、美国电话电报公司、丰田汽车和即将出现的美国在线-时代华纳那样重要。
出井伸之说：“索尼能够成为宽带网络社会的头号公司。这将比索尼以前的任何角色都重要得多。但我们不能坐等宽带的到来。我们也不能仅仅跟在网络公司或微软或其他人后面。我们必须抓住技术和新经济提供的所有机会。我们必须在还有时间的时候做好准备。”
立即四面出击似乎有点困难。一些人甚至可能把这种战略称作“网络时代的恶梦”。如果要面面俱到，索尼可能什么也做不好，从而输给目标更集中的竞争对手。但这种挑战让出井伸之感到兴奋。按照他的想象，在不远的将来，索尼生产的每种小玩意儿（电视机、家用便携式音箱系统、游戏机、便携式摄像机、录像机、电话、计算机和几十种还没发明出来的互联网“设备”）都能上网，并且彼此相连。这就是每个节点都有一个索尼盒的“个人网络”。
出井伸之摩拳擦掌，希望利用网络和宽带直接向消费者出售产品，以取代广播公司、有线电视、音像店、录像带出租点等提供索尼电影和音乐的主要中间商。他甚至打算把索尼下属鲜为人知的金融服务公司变成一家在线银行。
所有这些打算给了他绝好的理由来改组精简索尼历来四分五裂的产品部和制造部，使之不再进行重复劳动或彼此拆台。谁说一家日本公司不能改成像一家美国高技术企业？为什么不丢掉老旧的论资排辈制度，而以业绩计算报酬？谁还真正需要在某个岗位上待一辈子？为什么不考虑从索尼分离出一些自己发行股票和具有自己标志的独立公司？
令人惊叹的是，出井伸之想把所有这些（甚至更多的变化）强加于一个沾沾自喜的公司；尽管索尼以富于独创性的西方式技术和营销手段著称，但在很大程度上仍然是一个死板而错综复杂的日本机构。不仅如此，他试图改组的这家公司只有在极具领袖魅力的创始人——已故的井深大和去年10月逝世的盛田昭夫——强行推进变革时才会真正有所反应。而且，公司这时正在稳步赢利。因此，对于许多索尼的员工来说，出井伸之的思想难以接受，而他试图传递的紧迫感似乎也有点不可思议。
出井伸之的密友、索尼美国公司首席执行官霍华德8226;斯特林格（Howard Stringer）说：“仅仅因为索尼是日本公司，出井伸之的工作就比通用电气公司的杰克8226;韦尔奇（Jack Welch）等人要难得多。在日本，政治制度和经济制度都面临巨大的压力。与此同时，他还要对付索尼内部的激进力量：比如，搞“PlayStation”的那拨人甚至根本不用索尼的商标或标识。索尼公司的年轻人没那么耐心，他们想尽早做出自己的贡献。”斯特林格摇摇头接着说：“此外，还有互联网、宽带以及无线通信。我还可以说出一大串。一切都发展神速，连出井伸之也未必能真正把握局势。但他是唯一一个胸有全局的人。”
到目前为止，日本和美国的投资者一直对出井伸之报以掌声。自他五年前上任以来，索尼的股票价格涨了四倍还多。尽管他自1996年以来就担起首席执行官的职责，但在去年才正式获得这个头衔。70岁的前首席执行官大贺典雄目前是董事长。索尼的股票是在日本经济疲软，公司收入和利润在1998年几乎没有增加，事实上在1999年还有所下降（主要由于亚洲的经济萧条和货币波动）的背景下一路上扬的。索尼公司的2000财政年度于3月31日结束：前九个月的销售额下降了5.5%，降至490亿美元；净收入下降20%，降至16亿美元。
股票价格的上涨动力主要是由于PlayStation大获成功，其第二代PlayStation2(今年3月在日本推出)的前景光明，以及一度困难重重的索尼好莱坞制片公司终于重振旗鼓，并推出《精灵鼠小弟》（Stuart Little and Big Daddy）这样轰动一时的大片等。（大贺典雄喜欢提醒人们，是他批准索尼进入游戏娱乐行业并在1994年同意销账32亿美元，从而使索尼影片公司得以调整过来。他笑着说:“我想给我的继任者创造一些方便。”）
这一切都没有改变那个普遍的看法：从本质上说，索尼是生产高技术玩具的公司没比如那种价值2，000美元的爱宝机器狗（AIBO）。然而，现实是（这也许是出井伸之竭力传达的信息），经营多种业务的索尼正站在数字技术融合的中心，在这一点上，也许其他任何公司都无法相比。
出井伸之面临的挑战就像互联网突然出现时比尔8226;盖茨面临的挑战，或者郭士纳（Lou Gerstner）初进随波逐流的IBM时面临的挑战一样大。他必须把索尼无数的产品及业务组织成网络，使它们彼此支持。他必须改变索尼的产品创新战略，使软件、在线服务和数字内容推动硬件的开发和销售，而不是反其道而行之。他还必须教会索尼的员工把网络放在第一位，把具体的产品放在第二位。
因此，出井伸之在一年前就把索尼公司的十几家电子企业（每年销售量总共约为350亿美元）合并为五个主要的业务部门，并给予这些部门新的名字，使它们的首要任务确定下来。这场重组产生了奇怪的组合，你在下文对新组合业务部门的概述中将会看到。但这正是出井伸之的想法。有趣的是，唯一没有触及的电子部门是索尼计算机娱乐公司（Sony Computer Entertainment）,也即是利润巨大的PlayStation游戏机的制造者。该公司占索尼总收入的10%，总利润的三分之一。出井伸之没有动它的主要原因是，它已经体现了他希望公司其他部门接受的新思想。
以下是索尼公司重组后的结果：
8226;家庭网络公司（The Home Network Co.）:以往，索尼的电视、录像、家用音响和随身听等产品都各自为政。如今，它们被合并在一起，再加上电视数字化带来的一些新产品（比如互动式机顶盒以及一种能够在计算机硬盘上储存图像和声音的新式影响和媒体记录器）。家庭网络公司总裁高筱静雄解释说：“我们的任务是创造一个家庭娱乐网，使人们能够在所有家用和个人电子装置上使用同样的内容。”
为了做到这一点，每种装置都必须具有联网功能，能与其他装置互动。人们可以在家用随时随地用电视播放下载到数字媒体硬盘上的电影。或者使用一台中心CD自动换片装置，里面装着上百张CD，你可以将多个家里的立体声系统、环绕声电视甚至家用计算机接入这个中心装置。
家庭网络的关键是一系列网络标准或协议，称为家庭音频视频互操作标准，简称HAVi，索尼正在领导业界对这一标准的发展。HAVi使每种装置不仅能共享内容，而且在许多情况下还能进行遥控。比如，你正在屋里看电视，你的孩子却在楼上把音乐开得震天响，你可以用电视遥控器开启屏幕控制面板，把孩子的立体声音响关小，无需大喊大叫或从躺椅上起来。由于你的HAVi家庭网络能够与互联网相联，你还可以用办公室的计算机进入该系统，检查防盗警报器是否开启，或者从家里的计算机或数字媒体盘上寻找一篇文件。
所以，高筱静雄的目标其实包括双重意思：确保索尼的影音产品适应宽带和家庭网，确保索尼HAVi协议不仅能使电视和立体声系统共享内容，而且能使互联网和索尼其他电子公司或其他公司的产品共享内容。此外，索尼还与英特尔、微软、太阳微电子系统和苹果等大公司结成了联盟。
8226;个人信息技术网络公司（The Personal IT Network Co.）:80年代和90年代初，索尼曾试图在个人计算机这块战场上获得立足之地（出井伸之本人一度是这个部门的负责人），但无果而终。但是，过去几年来，索尼已经把自己擅长的小型化和制造技术应用于便携式计算机，一跃成为日本的市场领袖，并在世界其他地区成为强有力的竞争者。(索尼还生产台式计算机，但销售成绩比不上便携式计算机。)该公司最畅销的产品是镁外壳的VAIO505，这是一种身份的象征，它厚不到一英寸，重不到三磅。
但是，出井伸之仍然认为，个人计算机永远不会成为索尼公司真正的核心产品。他说：“个人计算机是我们不得不生产的产品，因为它在这个联网的世界里是如此重要。我们曾凭着设计和便携性获得关注。但真正的机会在于联网和多媒体：使个人计算机编辑影像和数字图片并将其传送给他人变得更加容易。有一天，我们将把这个称作个人播放。”
这就是为什么在去年的重组中他把索尼的消费便携式摄像机和数字静止摄影机业务交给了新成立的个人信息技术网络公司总裁安藤国威。他交给安藤的还有索尼的无线技术及电话业务，这清楚地表明，索尼希望在Palm个人数字助理这类无线手提互联网装置中取得领先地位。索尼还将在今年晚些时候开始销售与掌上电脑兼容的装置。
安藤国威说：“互联网是最令人着迷的应用。就目前来说，个人计算机是上网的最佳工具。但随着宽带和无线通信的成熟，还将出现其他许多上网的方式。我想像得到，在不久的将来，你可以把MP3音乐下载到移动电话里，在不打电话的时候放出来听。也许我们可以把无线发送机安装在便携式摄像机里，这样，你就能在拍录像的同时把它们发送出去，有点像电子邮件。”
出井伸之对安藤国威的“领会“很满意。今年3月，他任命安藤国威为整个公司的首席经营官，特别负责经过重组的各电子部门。这项工作责任重大：硬件占索尼500亿美元年销售额的三分之二。很明显，58岁的安藤国威将成为出井伸之的继承人。
8226;通信系统解决网络公司（The Communications System Solution Network Co.）：要描述这家公司，最恰当的词语莫过于：“新旧结合”。旧的部分是指索尼的广播和专业系统公司（（Broadcast and Professional Systems Co.）,该公司生产摄像机和电视网及地方电台、电视台使用的剪辑、频道管理和卫星传输设备。该公司还开始侵占好莱坞的外景场地和摄影棚：乔治8226;卢卡斯（George Lucas）最近宣布，《星球大战》（Star Wars）的下一集根本不会用胶片拍摄，而将用索尼的数字视频设备制作剪。索尼还有意使用宽带网向剧场传送电影，从而彻底抛弃胶片。
新的部分则包括索尼通信网络公司（Sony Communications Network Corp.）这类孵化器项目，该公司经营着日本最大的互联网服务供应商之一：So-net。按照典型的“出井伸之风格”，索尼通信网络公司由其母公司和两家看似无关的公司共同拥有，一家是索尼音乐娱乐公司（Sony Music Entertainment）,另一家是经营保险和金融服务的索尼金融公司（Sony Finance）.这样，在索尼为打入录制音乐的电子销售、电子商务和在线银行业务的战斗中，索尼通信网络公司就处于核心位置。So-net拥有日本最大的在线商城；今年，该公司还将与日本樱花和摩根公司合作开办网络银行（Net Bank）。出井伸之最近透露，索尼可能将通过上市募股把把索尼通信网络公司分拆出去，帮助其吸引顶尖的互联网人才并“培养创业精神”。
8226;核心技术和网络公司（The Core Technology &Network Co.）就连索尼的电池和磁带企业也逃不开出井伸之的重组。它们和索尼的半导体、光学、磁盘驱动器、平板显示器等业务组成了这家新公司。出井伸之的目标非常明确。他希望扩大索尼产品元件的统一性，使公司能使关键元件提高技术，降低成本。此外，通过共享更多的元件，产品彼此将更容易连接，技术诀窍也更容易共享。
索尼的记忆棒数据存储技术就是一个好例子。该技术正逐渐应用于索尼的几十种消费电子产品。记忆棒是一排存储器芯片，包裹在耐用的塑料套里，形状和大小像一片口香糖。容量最大的记忆棒相当于60张软磁盘。这使它成了数字照片、MP3音乐档案或电子图书文本的最佳媒介。由于许多索尼产品都设计了这种记忆棒，核心技术和网络公司立刻就拥有了市场。
去年对电子产品生产部门进行的重组进展得如此顺利，以致出井伸之今年春天决定是时候让索尼公司的音乐和电影业务追上宽带浪潮了。尽管在过去的十年中人们对于将软件和硬件结合在一起的增效作用提出了许多看法，但是这些公司却一直像自由经纪人一样运作。然而高速发展的新技术正在对它们形成强烈的冲击——索尼音乐娱乐公司一直是网上使用MP3文件免费下载畅销唱片的大规模地下活动特别突出的受害者，因此它们现在认识到与硬件公司建立紧密的联盟可以给它们带来很多好处。这也促使主管索尼影片公司和索尼音乐娱乐公司美国分公司工作的斯特林格变成一名强烈支持出井伸之宽带设想的“布道者”。因此，今年3月底，出井伸之合并了上面提到的两家企业与索尼音乐娱乐公司，组成索尼宽带娱乐公司（Sony Broadband Entertainment）.
索尼公司的董事长大贺典雄1967年通过与CBS唱片公司（CBS Records）的一个合资项目使索尼公司首次进军内容业务，1990年他在接受冠状动脉搭桥手术后躺在医院的病床上提出了收购哥伦比亚影片公司(Columbia Pictures)的计划。大贺典雄很高兴看到出井伸之确实认识到内容在宽带方程式中的重要地位。他说：“我一直认为是音乐使我们的音响设备业务获得了新生，收购一家电影制片厂可以加强我们的电视业务。宽带技术也是一样：离开了内容，网络就会变得毫无价值。”
当然，这也许只是另一次对内容“增效作用”的幻想。但是很明显，出井伸之希望从事内容制作的人员可以密切参与设计索尼公司通过网络出售电影和音乐制作的经营策略。索尼音乐娱乐公司帮助家庭网络公司建立了一项MP3业务，顾客只要交纳一定的费用就可以下载索尼公司的艺术家们制作的音乐，然后他们可以用最新推出的MP3记忆棒随身听播放下载的音乐。它还帮助设计了一套用于钢笔形便携式下载音乐播放器Music Clip数字内容版权保护制度。
但是现在你也许会问：“那么索尼公司的PlayStation扮演了什么样的角色呢？”最新推出的PlayStation2可能是自随身听问世以来宣传得最多的消费电子产品了。今年3月初，索尼公司在日本花了整整一个周末的时间举行一次奢华的产品介绍活动。在此期间，这种标价375美元的游戏机总共售出了100万台。尽管这种游戏机要到今年秋天才会在美国的商店中出现，但是美国《新闻周刊》杂志还是将它的照片搬上了封面。
出井伸之和索尼计算机娱乐公司（Sony Computer Entertainment）的总裁、喜欢搞恶作剧有时甚至有些无礼的久多良木健明确表示，对PlayStation2的广告宣传绝不是夸大其词，而且这样不仅仅是因为游戏的画面将会变得更漂亮，更逼真。索尼公司真正的计划是让PlayStation2成为家中的HAVi网络与室外的宽带网络之间的连接点。PlayStation2是一种特洛伊木马式的产品，其目的是成为一种消费者在需要任河类型的数字娱乐（包括音乐、电影、网上购物或者游戏）时都会使用的机器。这个外型优雅的蓝黑色盒子里有一台经过3D图形优化处理的计算机，而且这种计算机的处理能力超过除功能最强大的个人计算机外的所有处理器。PlayStation2还装有一台DVD驱动器，它可以用来播放音频CD、DVD电影或游戏软件。
不要把PlayStation2当作是一种游戏机，它其实是一种超级机顶盒。它拥有其他任何电子设备都从未有过的潜力：能代替个人计算机成为数字宇宙的中心。久多良木健指出：“许多人一直想当然地认为个人计算机将会成为家庭网络的控制器。其实个人计算机是一种基于文件的窄带设备，改进后才有播放视像和交互式3D图形的能力。PlayStation2则从一开始就是按照宽带设备的要求设计的。”
对出井伸之来说，同样重要的是PlayStation2的商业模式对索尼公司其他业务部门的象征性意义。PlayStation2是索尼公司中一个可以让软件和硬件同处于一个屋顶之下的地方。这使久多良木健手下的工程师们很容易了解游戏程序设计员们需要什恶魔样的硬件性能。这个协同工作的队伍还对互联网和宽带网络的未来进行了认真的思考。这正是出井伸之告诫索尼公司的硬件生产部门所说的，让内容和软件来推动其产品设计表达的意思。
久多良木健十分珍视他现在扮演的索尼公司最重要的持不同意见者和行为榜样的角色。他说：“出井伸之常常谈起新的商业模式和和创造一家全新的索尼公司，我们就是这种新商业模式的样本。如果我们是庞大的老索尼公司的一部分，我们是不可能做到这一点的。索尼公司已经有50多年的历史了，雇员多得数也数不清。我们可能会在这个庞然大物中迷失方向。”
出井伸之并没有将自己局限在重新安排公司组织结构图的范围之内。他也改革了公司的总部。他一直认为索尼公司曾经拥有40名成员的董事会过于笨拙而且起不到应有的作用，这一点令他感到非常烦恼。他说：“我们做的事情好像只是听报告。一些董事听报告时甚至会睡着。我们根本办不成任何事情。”因此三年前他将董事会的成员数量削减到了十人，其中包括三名不在索尼公司任职的人。
今年三月，出井伸之宣布计划对公司总部扮演的角色重新定义，以便为使索尼公司成为一家控股公司做好准备，此举表明出井伸之将试图分拆出更多公司。同时，他宣布了一个向主要的美国雇员发行可换股债券的复杂计划，这一计划将模仿股票期权补偿计划。索尼公司的日本雇员则已经告别了以资历为基础的工资制度。出井伸之还通知他们，他打算在三年时间内将索尼公司目前在世界各地总数大约为17.5万人的雇员裁减10%。雇员并不是唯一被公司根据工作表现加以评估同时要面对裁减的人。出井伸之也下令对索尼公司设在世界各地的数百家工厂进行全面评估，他表示将关闭那些无法证明可以增加价值的工厂。
出井伸之大力扶持的最大的企业文化的改变是索尼公司与其他公司打交道的方式。在盛田昭夫和大贺典雄的时代，索尼公司表现得傲慢自大而且态度冷淡，它很少屈尊接纳合伙人以便共同开发和推广新技术。本世纪80年唯一的一次例外是与飞利浦公司合作开发了音频只读光盘。东芝公司和松下公司不得不连拉带扯地让索尼公司参加在本世纪90年代中期研制出DVD光盘的企业联盟。
像宽带通信的前景这样的：“小东西”可以产生多么巨大的影响。索尼公司目前正在大力宣传它与一些高技术企业的合作计划。东芝公司帮助索尼公司设计了情感引擎（Emotion Engine）——使PlayStation2的游戏画面变得快速流畅的3D图形芯片。在去年秋天的计算机业者博览会上，出井伸之宣布了索尼公司几项协议：与太阳微系统公司合作开发家庭网络协议，与苹果公司合作开发数字视频技术和更多的家庭网络连接，与Palm公司合作开发索尼品牌的个人电子记事薄。今年春天，索尼公司与英特尔公司开始联手制定家庭网络标准。去年九月，索尼公司宣布一项大型合资计划：与有线电视公司（Cablevision）合作，在整个纽约市区铺设全面的宽带网络。索尼公司将负责提供机顶盒和大部分的视频点播内容。
出井伸之最近将索尼公司变成了一个风险资本家，该公司拨出大约一亿美元的资金专门用于支持有望取得成功的新兴企业。这笔资金投资于25家数字和互联网媒体企业。该公司还在 TiVo 公司投入了一笔未曾披露总数的资金，索尼公司可能会将后者生产的一种硬盘记录装置安装在电视机中。此外，索尼公司还在ArrayComm公司投资了800万美元，因为这家公司拥有一项通过蜂窝网络在空中传递宽带信号的技术。
这并不意味着出井伸之正在努力争取与随便什么人联姻。他在与微软公司打交道的过程中就显得非常谨慎——尽管他需要与微软公司合作以建立家庭网络标准，并找到更好的方式将消费电子设备与个人计算机连接起来。这两大企业之间可能会出现矛盾冲突逐渐激化的情况。比尔8226;盖茨曾经努力劝说出井伸之将某种版本的Windows集成到一种可以帮助开发人员为PlayStation2设计游戏的产品中去，但是索尼公司最后却选择了Linux操作系统的一个变体。微软公司今年早些时候对此作出了反应，该公司宣布将自己开发一种称为X-Box的游戏机。
盖茨也不喜欢索尼对TiVo公司的投资，他觉得此举破坏了他与索尼达成的为微软公司的网络电视互联网服务制造机顶盒的协议——这项业务并未像盖茨希望的那样出现大规模增长。出井伸之指出：“那时候比尔真的很不高兴，我在瑞典旅行时他打电话这样说。我回答说，‘比尔，TiVi的产品对我们的录像机业务造成的威胁比对你的网络电视的威胁更大。’”另一个紧张气氛的来源是微软公司对一些亚洲有线电视企业的投资。为了建立自己的有线和无线宽带系统，索尼公司同样关注这些市场，该公司计划在今年晚些时候在东京开通“无线本地环路”。 由于微软公司最近收购了日本第二大有线电视企业的控制股权，所以出井伸之和盖茨在这方面也会成为直接的竞争对手。
出井伸之想做的事情是不是太多了呢？这是一个连他的最高层副手们有时也会质疑的重要问题。家庭网络公司总裁高筱静雄开玩笑说：“我们有这么多的重组，有时候看起来好像得益最多的是名片公司。”
毫无疑问，出井伸之对索尼公司要求很高，而公司目前仍然存在着许多内部对抗。霍华德8226;斯特林格指出，这是索尼公司DNA的一个组成部分，他说：“盛田昭夫故意使公司鼓励各个部门之间产生冲突。虽然这使许多了不起的产品得以问世，但是也导致了几次明显的失败。”
此外还有其他的障碍。例如，索尼公司无法像其主要竞争对手迪斯尼公司和时代华纳公司一样成为一家真正意义上的媒体企业，因为美国法律禁止外国实体成为美国广播网络的所有者。由于美国电话电报公司、时代华纳公司和其他少数主宰着美国有线电视工业的企业的存在，索尼公司在这一领域内有可能永远也无法超越战略合伙人的地位。
在出井伸之看来，索尼公司面临的最大的障碍也许是时间。宽带世界正在迅速发展，任何公司都很难跟上它的脚步。消费者甚至无法确定带宽到底是什么东西，必须推动他们前进。但是名字听上去像是个僧侣的高筱静雄认为，索尼公司现在已经无法走回头路了，他说：“我们都知道必须使河水不断流淌，不能停滞或浑浊不清。”
从另一个角度来说时间也有可能成为出井伸之需要面对的问题。现年62岁的他距离日本通常的退休年龄只有三年时间了。就他的年龄而言，出井伸之看上去相当年轻并且总是表现出非凡的精力，尽管他的洲际旅程常常安排得十分紧张。对于退休，他愿意发表的全部意见是“现在考虑这个问题还太早了。”
安藤国威被提升为首席经营官至少可以表明在出井伸之心目中谁有可能成为他的接班人。但是索尼公司曾经有过65岁以上的人仍然继续工作的先例：大贺典雄69岁时才从首席执行官的位子上卸任，这位董事长现在对出井伸之有什么建议呢？“索尼公司的领导者是一个孤独的人。他必须独自一个人走在公司的前面并且看清楚十年以后的情形。他必须既聪明又果断，总是能够对他了解到的情况做出反应。”这也许是代表着旧经济时代的声音，但是出井伸之也会注意倾听。
世界就是他的随身听
如果你认为索尼公司的创始人盛田昭夫是一个世界主义者——多年来他一直是代表日本商界的“笑脸”——那么就请你看看出井伸之吧。他可能不像盛田昭夫那样是一个既有些顽皮又喜欢锦衣玉食的人，但是出井伸之却给世界各地的人流下了深刻的印象。他是通用汽车公司和日本银行的董事，最近又加入了伊莱克斯公司的董事会。他是赫布8226;艾伦在爱达荷州森瓦利举行的媒体巨头会议和瑞士达沃斯世界经济论坛的常客，去年秋天，他为在拉斯韦加斯举行的计算机业者博览会(Comdex)上发表主题演讲，以谈话节目的方式访谈电影制片人乔治8226;卢卡斯和具有远见卓识的计算机专家比尔8226;乔伊（Bill Joy）。
出井伸之好像看上去天生就应该管理索尼公司的全球企业。出井伸之的父亲是一位国际经济学教授，他先后为国际联盟和麦克阿瑟将军的战后重建局工作。出井伸之在东京郊区一个中产阶级家庭中长大。他就读于一所男女同校的高级私立专科学校，该校以文科闻名，但最著名的还是它的橄榄球队。
出井伸之有一位同学是索尼公司创始人之一井深大的女儿。另一位同窗是学校橄榄球队的成员，他邀请出井伸之参加一个（当时是初露头角的小提琴手）室乐团。这位同窗名叫小泽征尔，现在是波士顿交响乐团的指挥，也是一位为索尼音乐公司灌制唱片的音乐家。出井伸之回忆说：“小泽征尔希望成为在音乐会上演奏的钢琴家，但是他在玩橄榄球时折断了两根手指。从那时起，他才开始认真考虑将指挥乐团作为职业。同样是在那个时候，我也意识到了自己才能的极限。”
上了大学以后，出井伸之转向追求更为实际的目标，首先是摄影，后来又在他父亲的劝说下开始学习经济学。1960年从早稻田大学毕业后，出井伸之希望去海外工作，他通过儿时的相识——井深大的女儿，设法取得了与井深大和盛田昭夫见面的机会，目的是在索尼公司的出口业务部得到一个见习职位。出井伸之回忆说：“这件事情发生在索尼公司出售第一台晶体管收音机之后，当时它看起来像是一家积极进取的公司。与盛田先生会面并且得到这份工作是一件令人感到异常兴奋的事。但是在以后的18个月时间里，我的全部工作就是为海外运货准备发票。”
出井伸之十分渴望出国，他告诉索尼公司说，他准备辞去目前的工作，然后到欧洲攻读硕士学位。他说：“我在试探他们。”这一策略果然奏效：索尼公司答应等他毕业后为他在海外安排一个职位。
因此，尽管出井伸之几乎不会说英语，但在父亲的资助下他开始在伦敦经济学院学习。一位特别喜欢他的教授看到出井伸之的奋斗精神，劝说他一起去他即将任教的日内瓦高等学院重新开始。语言再次成为了障碍——这一次是法语和拉丁语。出井伸之没有取得博士学位，他只在那儿待了一年。但是他的法语和英语水平已经好到足以使索尼公司在1964年出井伸之回公司任职时决定让他继续留在瑞士。
1968年出井伸之31岁的时候，索尼公司派他到法国创建分公司；四年后，索尼公司在欧洲的所有分支机构就全部由他负责经营了（相对于日本烹调而言，出井伸之仍然偏爱法国食品和葡萄酒）。从1979年开始，他又回到东京工作，学习毫不容情的企业政治，在此期间，他从音响产品部转到了家庭录像部，然后又跳到了计算机业务部，90年代初，他又负责管理市场营销业务，最后在1995年成为公司总裁。
出井伸之被提升为公司的最高决策者使索尼公司的许多人感到惊讶，因为他并不是工程师，而且从来没有管理过重要性的产品部门。但是就像他的前任（曾经唱过歌剧的大贺典雄）一样，使出井伸之有资格成为公司最高管理人员的是他的市场营销能力和对设计精巧的产品的热爱；他是一位高保真音响爱好者，喜欢听迈尔斯8226;戴维斯（Miles Davis）的音乐，就像他喜欢摆弄个人计算机或者看一部好电影一样。有人曾经看到他在星期六的时候在东京的百货商店和出售小商品的商店里闲逛，向店员询问哪些产品是畅销货，以及它们为什么会畅销。
出井伸之的老朋友小泽征尔对于他成功地当上索尼公司的领导人一点儿也不感到惊讶。小泽征尔指出：“甚至在儿时，出井伸之就已经是一个沉默寡言的领导人了，他总是在思考问题，并且总是能做出好的决定。就像盛田昭夫一样，出井伸之对于我们国家来说也是一位非常重要的领袖人物。他比我们其他的领导人更了解日本，也比他们更清楚日本必须发生怎样的改变，因为他既从内部也从外部观察日本。”
