爱华网不久以前, 向医生询问针灸疗法的患者还会遭到医生的白眼。今天，一些医生已经在治疗过程中使用针灸疗法。研究表明，针灸疗法对某些病症能起一定的治疗作用，对于外科手术的痛苦和麻醉时造成的恶心等症状的疗效尤为显着。
补充的、选择性的、一体化的，这些都是用来描述同一事物的词汇──即传统治疗方法（对抗疗法）范畴之外的治疗方法。但是，补充医学（CAM）已不完全是一种人们退而求其次的治疗方法。现在 40% 以上的美国人使用补充疗法。每年，越来越多的患者选择使用补充疗法，而不是传统疗法。
补充医学广受欢迎的部分原因在于其神秘性。这种治疗方法被认为具有一种力量，而这种力量来源于我们自身的信仰系统，我们身体医治自身的天然能力，或为人们所熟知的生命能量──根据中国传统医学理论──被称为“气”。另外喜欢补充医学的人们还相信，“天然的”便是安全的，尽管这种观点并不一定是正确的（蘑菇是天然的，但是有毒的蘑菇却会对你造成伤害）。
大多数使用补充疗法的人并不是对传统的治疗方法不满，而是将补充疗法当作是对他们通常使用的治疗方法的一种补充。很多健康状况很差的病人在使用了补充医学疗法之后，症状得到了有效的缓解。患有背部疾病、焦虑或慢性疼痛的患者通常会使用补充医学疗法，因为没有安全有效的传统治疗方法能够治愈他们的疾病。
治疗方法之间的差别很大。物理疗法，古印度的吠陀医学疗法和体内平衡疗法都宣称是基于医学原理，但是主流医学却无法简单地解释其原理。例如：体内平衡疗法认为治疗方法越温和，疗效越大，可以用剂量很小的不同种类的解毒药来治疗非常严重的疾病。这与传统治疗方法截然不同，传统的治疗方法认为，剂量越大，疗效越好。
另一种类型的补充医学疗法包括催眠法、冥思术和祷告──思维－身体交互作用的例证。一些研究记录了人在冥想期间的生理变化，而且以我的个人经验来讲，这种方法可以使你极度放松。祷告的作用 理则较难解释。一项研究表明，祷告能够帮助那些被祈福的人，即使是在这些人不知情的情况下。
采用特殊的饮食、草药和其它补充成分是基于生物学原理的补充医学疗法。在这一范畴的治疗方法中既有好的东西（圣8226;约翰的草药可以改善中等程度的抑郁症），也有一些糟糕的东西（过量的麻黄可导致中风或死亡）和丑陋的东西（鲨鱼的软骨和苦杏仁甘没有任何效果，只会让你大把花钱）。我花了不少时间与几乎我所有的病人讨论这一范畴的某些问题。
按摩是基于身体的疗法，如脊柱按摩疗法──你知道全美叁分之二的健康维护组织（HMOs）提供脊柱按摩疗法吗？能量疗法是另一种形式的补充医学疗法──包括气功、指压疗法和 摸疗法等治疗方法。根据中国传统医学理论，气功采取运动、冥思和呼吸等方法以改善气的流动。
如果你正在考虑选用一种补充医学的治疗方法，找出有关这种方法的信息，如它的安全性及花费等。对于一些病症，补充医学疗法也许并不是最好的治疗方法。放血和用水蛭吸血的治疗方法在 200 年前似乎像是个好主意，但被放了几品脱血的后果可能加速了乔治8226;华盛顿的死亡。
补充医学疗法是充满活力的，这一点你也需要记住。随着支持性数据的逐渐积累，昨天的候选疗法可能会成为明天的主流疗法。如果你对补充医学感兴趣，不妨与你的医生谈谈，如果他或她很开明的话。最重要的是，记住希波克拉里（Hippocrates）的话──primum non nocere──大意为“别造成伤害”。如果你正好阑尾炎发作，为了你自己的健康起见，还是不要使用补充医学疗法，去找一位外科医生吧。
