斯沃琪垄断机芯的时代即将结束
作者:Marc Kowalsky
工作之余,全球最大的钟表制造商斯沃琪集团(Swatch Group)首席执行官尼克8226;哈耶克(Nick Hayek)喜欢驾驶自己的直升飞机。他今年 1 月刚刚接替了父亲的职位。然而,这位 48 岁的飞行员正面临著空气湍流。
拥有斯沃琪、欧米茄和雷达等品牌的斯沃琪集团,去年收入仅为 30 亿美元左右,与 2001 年基本相当。今年的情况可能更糟。瑞士钟表出口量在一、二月份显著下滑,而且假如伊拉克战争抑制消费支出的话,出口可能将进一步萎缩。在国内的麻烦也不小:公司被控有反竞争行为,正在接受瑞士反垄断委员会的调查。
这项调查始于去年 11 月,当时几家瑞士钟表制造商投诉了斯沃琪的机芯分公司 ETA 公司。所有生产机械表的大公司都是 ETA 的客户,它的市场地位无可匹敌。它占有世界弹簧线圈市场 100% 的份额,而且是全球唯一的机械机芯第三方供应商。任何一家钟表制造公司,除非想自己生产所有部件,否则都不得不向 ETA 订货。
所以,当哈耶克计划在 2005 年以前逐步取消半成品机件的供应时,钟表制造商极其愤慨。这个计划将迫使不属于斯沃琪集团的公司购买成品机芯,从而剥夺了他们改善部件的能力,进而使得产品无法实现差异化。调查负责人帕斯卡尔8226;克劳斯科普夫说,反垄断委员会的此次调查将持续 8 至 14 个月。在此期间,斯沃琪集团被勒令继续供应半成品机芯。斯沃琪驳斥了上述指控,称这项举措并非想阻碍竞争,而是为了与仿造劳力士表机芯的行为作斗争,仿造的劳力士表使用的是经过改动的 ETA 机芯。另外,集团的首席法律顾问汉斯佩特8226;伦奇说:“我们想控制我们品牌机件的质量,直到最后一个环节。”
一向沉寂的瑞士钟表业一下子躁动起来。一位钟表制造公司的首席执行官指责:“尼克想给新的竞争者进入市场制造更大障碍。”过去,ETA 可以毫不费力地战胜那些试图进入机械机芯市场的小公司。雅盖明仕公司(Jaquet Baume)董事长让-皮埃尔8226;雅盖表示,“如果能有价格和质量都合适的替代品,我会很高兴向其他公司购买。”雅盖明仕为沛纳海(Officine Panerai)和万宝龙(Montblanc)等品牌加工 ETA 机芯,而且也是此次针对斯沃琪提出反垄断申诉的公司之一。
现在雅盖有可能如愿以偿。在一个恰当的时机,新的竞争者出现了。在 4 月初巴塞尔举行的世界钟表与首饰展览会上,Indtec 公司推出了首款自己的成品和半成品机芯。公司创始人兼总裁维克多8226;布鲁佐说,这种开发历时 4 年的机芯将在年底实现批量供货。瑞士官方精密钟表控制组织 COSC 将给其产品颁发精密度证书。独立豪华表制造商 Girard-Perragaux 公司的首席执行官路易吉8226;马卡鲁索说:“在质量上与 ETA 抗衡是很困难的。”但是,对布鲁佐也绝不能轻视:他在 80 年代担任 ETA 生产负责人,此后又把 Indtec 公司建成世界第三大石英机芯生产商。
其他的钟表制造商可能会仿效布鲁佐的做法。一位瑞士豪华表生产商说:“如果尼克的计划得以实施,我就会建自己的机芯厂。”这样做可能既花钱又耗时。然而,如果 ETA 一意孤行的话,部件生产商可能会被迫增加生产投资。路威酩轩集团(LVMH)所属的豪雅表公司(TAG-Heuer)首席执行官让-克里斯托夫8226;巴班说,具有讽刺意味的是,ETA 的措施很可能“在今后几年带来更多的竞争。”这句话听起来是在预示,结束 ETA 垄断的丧钟正在滴嗒作响。