爱华网飞机巨头波音公司（Boeing）和空中客车公司（Airbus）的争斗已经持续了几十年。不久前，两家公司又打了起来：“你拿了不正当补贴！”“没有，你才拿了不正当补贴呢！”人们对此已习以为常，通常不会放在心上。然而，表面的攻讦掩盖了双方真正的矛盾：波音公司为了保住前景光明的新希望─7E7 客机，想延缓空客开发竞争机型。
10 月初，布什政府向世界贸易组织提起诉讼，显然是想在总统选举前向美国商界表示支持。美国指控欧盟非法向空客提供补贴，要求赔偿损失 150 亿美元。欧盟也搞了类似的反诉讼，也要求赔偿 230 亿美元。这场大西洋两岸对抗中的关键人物是铁汉哈里8226;斯通赛弗 （Harry Stonecipher）。这位波音首席执行官相信自己有了可以遏止空客迅速上升势头的武器─波音 7E7 客机。空客 2003 年首次超越波音公司，赢得了全球飞机市场 54% 的份额。7E7 客机被称为“梦幻飞机”，是一种中型喷气机，油耗比 757 和 767 低 20%。7E7 客机要到 2008 年才投入使用，但波音声称，它得到了价值很高的预订单。
然而，斯通赛弗担心，空客会利用法国、德国、西班牙和英国（这些国家都拥有空客的股份）提供的所谓“开发补贴”赶制竞争机型。他的担心似乎不无道理。空中客车首席执行官诺尔8226;弗加德（Noël Forgeard）已表示，公司正在考虑研制一种新机型─A350 客机，以对抗 7E7。事实上，弗加德已经走得很远了，他甚至提出了开发补贴数额，要求空客的四个资助国提供大约 12 亿美元。更有甚者，尽管波音和空客还在策划向世贸告状，但对新飞机的补贴可能已经开始了。
1992 年，美国曾与欧盟签订协议，允许空中客车公司接受政府补贴，数额相当于新机型开发成本的三分之一。如今，华府宣称该协议不再有效，原因是协议的前提─空客为新创企业─已经不再适用。美国还要求空客的政府贷款必须按商业利率计算，并要求空客公布这些贷款的条文。 空客公司的所有者否认公司有违规行为。他们强调，空客的开发补贴是用来抵消波音数十亿美元的税收优惠和联邦及州政府的间接研发资助。拥有空客 80% 股份的欧洲航空防务及航天公司（EADS）发言人说：“他们的融资体制充斥违规的做法，我们的也是。”不过，他还指出，华盛顿向世贸组织提出上诉是毫无根据的。波音发言人查利8226;米勒（Charlie Miller）说：“我们承认，双方都有站不住脚的地方。”
可以想象，这次争端很快就会得到解决。世贸组织给了双方 100 天时间去磋商、了结。但若到时解决不了（这种情况可能性更大），这场争论就将淹没在世贸组织司法程序的无底洞里，许多案子在此一拖就是多年。斯通赛弗要在 2006 年退休，到这场争斗解决之日，他很可能已去职多时了。
