爱华网合并现在可能是软件行业的一种风尚，但要完成一次规模庞大的收购，仍然不是件容易的事。不信你问问甲骨文公司（Oracle）的拉里8226;埃利森（Larry Ellison）就知道了。最近一位疯狂尝试推销一宗合并的首席执行官是赛门铁克公司（Symantec）的约翰8226;汤普森（John Thompson），他打算斥资 119 亿美元收购 Veritas 软件公司，引起了轩然大波。投资者怀疑合并的合理性，赛门铁克公司的股票价格一落千丈。同时，急躁的机构投资者也威胁将反对这笔交易。
汤普森确实有几个优势。比如，这将是一次非常友好的合并。其次，汤普森一直拥有一流的领导才能。汤普森加入赛门铁克公司前在 IBM 工作，很多人认为他会在那里一直干到顶级职位。但 1999 年他加入赛门铁克，接手了由一些毫不相关的产品构成的一个混乱大杂烩，其中包括关系管理软件和传真软件。而他把公司的精力重新聚集到安全软件上来。由于黑客不断袭击微软的操作系统和浏览器，对安全产品的需求爆炸式增长，这时人们发现主攻安全软件是个颇有先见之明的完美定位。经此一役，赛门铁克的股票飙升 1,860%。
但是，这不能阻止投资者在汤普森公开合并计划时表示反对。现在的股票价格比宣布交易前低了 27%。投资者最大的不满是什么呢？他们似乎看不出赛门铁克公司和 Veritas 公司有何相似之处。赛门铁克在生产适用于 Windows 操作系统的安全产品和反病毒产品领域是首屈一指的领导者。而 Veritas 则在存储数据的企业市场中占据主导地位。汤普森认为这种不一致是件好事，因为 Veritas 将帮助赛门铁克实现多元化，超越家用软件领域（它现在占赛门铁克公司总收入的 52%），进入企业产品市场。他认为企业产品市场将有更大的长期增长潜力。他说，“我希望从人们头脑中去掉｀安全＇、｀存储＇这种分类方式，因为它们马上就要合而为一了。”
投资者还担心没有大型软件公司成功合并的先例 [此前唯一的类似案例是甲骨文公司最近以 103 亿美元收购了仁科软件（PeopleSoft），对此陪审团仍在裁决之中]。汤普森对此的回答是: “总要有人第一个吃螃蟹。”
使这个争论变得复杂的是微软公司。1 月初，这个软件巨头瞄准了赛门铁克的核心业务，推出了免费反病毒工具和自己的反间谍程序产品的初级版本。汤普森必须进行多元化─而且要快。
所以毫不奇怪，他一直在全国马不停蹄地奔波，会见投资者和客户，说服他们支持这次交易。就像他说的一样，“那些没有见过紫色大象的人很容易说: ｀我没听说过这种东西，所以肯定有什么地方出了差错。＇但是，过一段时间，全世界都会明白这是正确的。”最终，华尔街的很多人都相信，汤普森将轻而易举地获得投资者的批准。然后，他真正的工作才正式开始。
