爱华网不小的影响: Condé Nast 出版集团、赫斯特、时代华纳、纽约时报、彭博资讯的新大楼
作者: Devin Leonard
摩天大楼是曼哈顿的象征，构成了它闪闪发光的地平线。如今，它正迎来四位漂亮的新成员。纽约时报出版公司（New York Times Co.）正在建造一幢华丽的玻璃大厦。楼高 52 层，可映射出天空中色彩的变化。《Cosmopolitan》与《老爷》杂志（Esquire）的出版商赫斯特公司（Hearst Corp.）正在纽约中央公园（Central Park）附近建造一幢造型奇特的钢筋玻璃地标式建筑，离建成不久的时代华纳中心（Time Warner Center）摩天双塔不远。距它仅几步之遥，便是贝塔斯曼集团（Bertelsmann）旗下兰登书屋（Random House Inc.）建造的风格简约的 52 层高楼，设计者是 SOM 公司（Skidmore Owings & Merrill）。在曼哈顿的另一头，彭博资讯（Bloomberg）正准备搬进一幢由著名建筑师西萨佩里（Cesar Pelli）设计的新大楼，楼下建有曲线优美的露天广场。
这是一场豪华的建筑盛会，是金钱、实力以及自负心的炫示。然而，往事可鉴，公司在建造这类标志性建筑时，往往处于其实力的顶峰。它们此时以为，这样做将使它们在业界留下深远的影响。不过，事实总是证明，它们建造这些神庙的基础根本是不稳固的。
1999 年，德意志银行（Deutsche Bank）研究主管安德鲁8226;劳伦斯（Andrew Lawrence）创造了“摩天大楼指数”（skyscraper index）。该指数显示，每当有世界最高大楼建成之时，都是经济行将衰退之日。纽约新加大厦（Singer Building）和大都会人寿大厦（Metropolitan Life Building）分别在 1908 和 1909 年竣工，随后进入了 1907 到 1910 年间的经济萧条。克莱斯勒大厦（Chrysler Building）落成于 1930 年，而一年前的 1929 年正值纽约股市崩盘。一幢大楼的建成经常伴随一家大公司的衰落，这种情况已是屡见不鲜。1973 年， 110 层的西尔斯（Sears）大楼建成，总裁戈登8226;梅特卡夫（Gordon Metcalf）在典礼上说: “我们认为，作为全球最大的零售商，我们应该拥有世界上最大的总部。”他显然丧失了预见力。他似乎忘了，西尔斯正在受到凯马特（Kmart）、彭尼（Penny）等一批新零售商的进攻。就在西尔斯大厦竣工之际，西尔斯股票开始了长期下滑。
类似情况在媒体业也不难看到。10 年来，华尔街一直不看好报纸的股票。在过去五年中，书籍的销售几乎没有增长。互联网广告的开支不断攀升，而杂志和广播广告的增长已经降至一位数。音乐销售虽不再一泻千里，但短期内也不可能复苏。同时，DVD 销售、有线电视等重要行业也出现了饱和的迹象。媒体行业往好了说是停滞不前，往坏了说是大难临近。
在这两种情况下，媒体公司都不适合建造大厦。不过，一些世界最知名的公司也总是在建造大厦的时候，做出糟糕的举动。1875 年，西部联盟公司（Western Union）的壮观总部在下曼哈顿地区落成，进入纽约港的船只把它当灯塔。一年后，西部联盟总裁威廉8226;奥顿（William Orton）丢弃了购买亚历山大8226;贝尔（Alexander Graham Bell）的电话专利的机会。他不屑地说: “｀电话＇作为一种通讯工具的缺陷太多，不值得认真考虑。”可不久后，西部联盟将通讯行业老大的地位拱手让给了贝尔公司（Bell Co.），也就是后来著名的美国电话电报公司（AT&T）。
一个多世纪之后，1984 年，AT&T 在准备搬进新大楼之际也犯下了类似的错误。这座后现代风格摩天大楼由菲利普8226;约翰逊（Philip Johnson）设计，有著类似于齐本德尔式床头板风格的内凹屋顶。法院下令拆分公司，AT&T 董事长查理8226;布朗（Charlie Brown）愚蠢地决定剥离经营著美国大部分本地电话业务的公司（即 Baby Bells）。这些公司后来转变为电信业巨头，而 AT&T 却在竞争激烈的长话市场上挣扎求生。在过去的几年中，从前的巨头 AT&T 被一点点卖掉了。
难道纽约时报、彭博资讯、兰登书屋、赫斯特的总裁和戈登8226;梅特卡夫、查理8226;布朗一样，也忘记了公司所面临的挑战吗？每每在剧变发生之际，都会出现这么多直插云宵的摩天大楼，所以你肯定想知道这个问题的答案。即便这些媒体巨头的前景还不太堪忧，还有一个例子应该值得它们停下来思考。2000 年 11 月，时代华纳公司 [Time Warner，《财富》杂志发行商时代公司（Time Inc）的母公司] 耗资 18 亿美元的总部大楼破土动工，它被称为美国历史上最昂贵的单体建筑工程。两个月后，时代华纳便宣布了与美国在线（AOL）那次丢脸的合并。摩天大楼的诅咒灵验了，股东们至今余痛未平。
