爱华网一款新的产品就能带来一种转机吗？“最后进场的”福特汽车公司当然希望在中国市场能如此。2003年7月8日，福特在中国推出最近SUV车型翼虎，福特中国董事长兼CEO程美玮说，“它的加入使得我们在中国的产品线更加丰富。”此前还包括福特1月上市的嘉年华和5月的蒙迪欧。
仅此而已吗？在刚刚举行了100周年庆典的时刻，在传奇公司福特身上，这总令人觉得少了点什么。难道真像传记《福特史诗》所写的，“与慈善家、政治家、文化名人的洛克菲勒和肯尼迪家族相比，福特家族有真正的工作，他们制造一些有用而真实的东西。他们的产品—汽车已经成为美国梦的一部分，并给他们的生活带来另一种意义，但他们从未注意到这一点。对他们来说，这种工作只是造车而已，此外一点也不伟大。”
46岁的CEO比尔·福特说，福特公司今年一季度已赢利8.96亿美元，预计到2005年可持续赢利。但像他的父辈们一样，小福特仍摆脱不了一些永恒的主题——即使福特8个著名品牌（福特、林肯、马自达和沃尔沃等）以及全球第一的汽车信贷和租赁业务都进入中国，也改变不了相对于通用和大众在中国的表现——福特思路不够清晰、进展不够迅速。早在1903年把T型车驶入历史舞台之前，老亨利·福特曾经历了家里的变故，他用了一个熟悉他机械嗜好的人才能理解的比喻来表达沉重心情—福特家族“就像一只没有了主发条的表”。或许，对度过了一个世纪的福特和其中国市场策略而言，老福特的此番话不啻是一种恰当的提醒。
“福特时代”一去不复返
成为祖父的接班人后，公共关系专家告诉福特第二，“福特名字的魅力以及其丰富复杂的历史使福特公司成为从事公共关系的人的理想之地。”然而，当时所有的战绩加起来也不能改变事实：福特已经15年没有盈利，并且正以每天100万美元的速度亏损。
后来的一系列变化当然耳熟能详了。1953年福特50周年大庆时，美国ABC和CBS都播放了一个钟头的特别节目，亨利第二继承了福特的传奇，摇身一变成了实业界领袖。不过，2003年6月，比尔·福特却还就公司在财政状况、环境保护以及他个人的领导才能等问题遭受的指责与怀疑作了公开辩护。
无论如何，福特中国主管公共事务的副总裁许国桢不愿意对本刊记者谈他的个人感受，更不会对公司现状及未来作任何评价或透露。在公开文件中，福特也是措辞保守：“作为后来者，同时作为一个强有力的竞争者，福特将为中国轿车工业的发展提供更新的技术和更高的价值。”以至于2002年福特总裁兼COO谢尼克在中国说，“在公司的第二个世纪里，我们非常希望在中国的开始能够转变为更为积极大胆的行动”，还引起了不小的联想。
有一点可以肯定，在2001年前CEO杰克·纳塞尔离职、比尔·福特不得不走到前台之后，曾经作为福特改变其经营方式的长远规划“福特2000”就戛然而止了。许国桢说，“是2000规划吸引我到福特的。”当初纳塞尔异常崇拜杰克·韦尔奇——将GE的重心由制造转移到金融服务，也希望把福特从一个以制造为主的地域性公司转变为面向消费者的国际化公司。
比尔·福特发誓要让公司走回正轨。《福特百年伟业》纪念册写道：“对于曾祖父一个世纪前创立的公司，比尔·福特有着完全现代的敏锐感觉和高瞻远瞩。”他宣布了复兴计划：短期内挽回亏损的局势（2001年亏损了54亿美元）；在2005年以前盈利70亿美元。比尔还说：“在过去的100年中，我们的商业模型多么富有韧性；在汽车工业中，大多数公司活不到100年。”
在致福特950000名股东的信中，比尔·福特说：“回顾过去并不意味着退回过去，而是为更好地走向未来。”但他真的能不重演作为继承者的历史吗？不再陷于“父母与子女的冲突、个人需要与家族需要的冲突”？虽然福特家族仍然拥有公司40％的股份，但比尔将长期处在“福特能拯救福特吗？”的质疑声中。福特为市场提供独家产品的时代一去不复返了。前不久，华尔街纷传，福特是不是快接近破产了。比尔反驳说，“福特现有260亿美元的资金积累，如果你看到我们的账单，就会觉得这种说法很可笑。我们是世界上最有油水的公司之一。”但这就是未来吗？1946年，福特推出一帧极富创意的广告，让公众透过玻璃球观察未来的梦想。如今福特对自己都给不出一个玻璃球，更遑论中国了。福特中国董事长程美玮说，“预测中国的汽车市场就好像在看水晶球。预估这10年，大陆汽车规模会从去年的200多万辆增至500万辆至600万辆。”问题在于，福特能占到这个水晶球的多少灵光呢？
全球化终于轮到中国
“再也没有比汽车更令人热血沸腾的了。”据说这是程美玮1999年从GE中国来福特的初衷。但他在不同的场合都不得不解释，“很多人很好奇，福特是不是对中国兴趣不大，好像动作不够快。尽管福特被认为是迟到者，但中国汽车市场将是一场马拉松比赛，不是不重视，而是马拉松刚跑了100米。”
对福特来说，这种比赛可不是娱乐消遣，而是有历史意味的。福特的第一辆车、豪华车以及1908年的T型车，都是通过汽车比赛夺冠一举成名的，从而煽起了公众的热情，新车型也被广泛接受了。老亨利的后代说，“如果曾祖父当年不相信汽车比赛的价值，那恐怕福特汽车也就不存在了。”
程美玮表示，“在加速供应链运作的基础上，将福特技术带到中国，有更多市场份额，才是福特中国总裁的角色。”但自从失利上汽的两次合资争夺—大众和通用之后，“我不想重蹈覆辙。”—福特转而用心在零部件和商用车上，1997年以30%的股份与江铃汽车开发生产了全顺；“福特也一直在思索如何进入中国家用车市场。这是福特在中国进展最迅速的项目。”
虽然与上海通用15.2亿美元的投资相比，长安福特备受诟病，而且外界总批评“福特在中国的投资（2亿美元）与本身的实力远不成比例”；福特仍然说，“我们在中国的战略是滚动式发展，具体做法是在进口车中选择销售好的进行国产，如蒙迪欧就在长安福特生产—翼虎来自福特台湾六和。福特在中国市场的能量爆发应该在未来几年才体现出来。”
福特副董事长韦恩·布克2000年曾在北京说，“单纯的投资设厂已无法满足中国，在改革开放进入下一个10年的当口，引进更多世界级技术，甚至参与制定新规格，是中国的第二回合策略。”
程美玮说，“福特在中国正进入快速发展阶段，未来的任务是使福特在中国的产品系列完整化，扩大相关服务，提高福特对消费者的承诺。”一个大胆而合理的推测已在业界流传：既然一汽、长安、江铃都已与福特结盟，福特可以循丰田旧路，重演“天一合作”。
尽管“福特希望在中国成为一家全系列、全方位的汽车公司”，福特仍在期待着汽车信贷业务的突破，也能得偿所愿地在中国制造“真正的福特汽车”。随着翼虎的上市，蒙迪欧扩产二期工程的进行，以及对公司100年历史的重新梳理，福特在中国或已渐入佳境。
