爱华网中国在区域经济一体化的潮流面前，似乎正在选择加速与东盟接近，包括前不久与泰国签订10月1日提前实现蔬菜和水果零关税的协定。但以我看来，中国应有更为理智和现实的选择：与东北亚的四个国家和地区携手，搞“3+2”（中、日、韩加港、台），而不单是“10+1”。
中国和东盟接近，更多的是着眼于亚洲地区的国际政治关系。如果把东盟看作一个整体，看一看它的前五种出口产品，有三种跟我们一模一样：机械、电子、纺织。它也是人多，它也是加工经济，我们也是人多，也是加工经济，大家都抢世界市场的饭碗。所以现在东盟不是说，你把我的饭碗都抢走了，你人民币还不升值，你让我们怎么活？所以说，双方不同质，才好接近。比如中国和日本摊开来说，中国缺资金，缺技术，日本缺劳动力，这样一整合，大家是很强的互补关系。
东盟从本质上说是一个“政治联盟”。东盟的产生是因为冷战结束了，美国的势力在亚洲地区消退，东南亚地区的国家没了主心骨，感觉到一种政治上的孤立，所以它弄到一块儿，好跟亚洲的印度、中国、日本这些大国谈判。就东盟内部来说，它的经济联系并不是很密切的。老挝、缅甸、柬埔寨这样的国家和新加坡这样的国家，能比吗？甚至和泰国、印尼都没法比。它们的经济发展落差特别大，不像欧盟那样，经济联系已经密切到了不可分割的那种程度。
整个东亚地区现在实际上是分成两块，一个就是东北亚一块儿：“日、港、韩、台和中国大陆”，还有东南亚一块儿，就是东盟。我在2001年就写过文章，提出构建“西太平洋经济区”，指的就是东北亚这块儿。中国人口现在是13亿，再加上日、港、韩、台，两个亿，这个区域市场已经非常大了，顶三个欧盟，四个北美。为什么没把东盟国家包括在内？就是因为经济整合的基础是经济一体化。在90年代“日、港、韩、台和中国大陆”的新增出口中，彼此间的贸易占一半以上，而对东盟国家的出口只占18%。也就是说，90年代东亚地区的经济一体化主要发生在这5个国家和地区之间。
东北亚这五个国家和地区，应该是走到一块儿的。其必然性就在于现在已经有了欧盟，有了北美自由贸易区，这两个大的圈，它们都带有内部封闭的性质。你看美国，在组建北美自由贸易区以后，把墨西哥给拉进来。出现什么情况呢？墨西哥的劳动密集型产品进到美国，“零关税”，不就顶了东亚的劳动密集型产品吗？
再和欧盟做个比较：目前这5个国家和地区，彼此之间贸易的比重，接近40%。欧盟是2/3。但是欧洲从二战后的“煤钢联营”，走到今天的欧盟，是60年的事。可是你看东亚这5个国家和地区，10年当中迅速地接近，在经济上的整合速度，远大于欧盟。所以在未来，当我们的贸易产业越来越密不可分的时候，大家肯定要打破这种边界，建立一个共同的经济区，使用同一种货币，比如说“东亚元”。
当然，这5个国家和地区的“主动整合”之所以进展迟缓，政治因素是最大障碍。但政治是什么？政治家是谁的代表？是不是企业利益的代表？企业家说现在这种政治上的分裂不符合企业家的利益，那他们就要求政府要改变现行的这种格局，加速和东北亚国家和地区的经济整合，政府就得考虑民间的这种呼声。像我们这些学者，这些民间的呼声，正在越来越多地影响政府的决策。为什么最近韩国的总统到中国来讲说要和我们搞东北亚经济区，这是企业家的要求，它符合韩国的利益。
