爱华网宁波市区内有着三江汇流的奇观，在其市中心有余姚江和奉化江汇流为甬江，呈“Y”字形东流入海。这可苦了这个城市的建设者们，他们在江上架起了一座又一座的桥，仅在市区横跨在三江之上的大桥就有十多个。
水似乎成了宁波灵气的灵魂。一个宁波人可以自豪地说，液体在地貌上的各种形态这里都有：有泉水，泉水汇流成溪，溪流成河或成湖，河水汇流成江，最后是东海。河姆渡遗址的发现更是告诉人们，是水让这块土地上的人们生生不息地繁衍了近7000年的时间。
因了水的灵气，在时间的雕刻中，宁波成了一个历史文化名城，这个中国古代著名的对外交通贸易口岸和越窑青瓷产地，文化发达，天一阁的藏书让世代学子景仰，王阳明、黄宗羲等大师的名声更是名垂千古。而如今，这个古老的城市的经济发展突飞猛进，城市综合竞争力在中国200个城市中名列第十，2002年的国内生产总值达1500.3亿元，富甲天下啊！
因了水的便宜，宁波在人们眼中是一个“好孩子”的典范：有文化，有品位，有内涵，也有雄厚的经济基础。这样的城市在一个眼光挑剔者的眼中，如果要扯上关系的话，做亲戚倒是一个不错的选择。
这个挑剔者是上海。随着上海近些年的大放异彩，越来越多的城市向它投来暧昧而温存的目光：苏州、杭州都叫嚷着要成为上海的后花园，绍兴也伸长了脖子想跟上海扯上干系。毕竟，上海是正在成为全球关注的长江三角洲的龙头。然而，内敛的宁波什么都没说，上海还是承认了宁波这个亲戚。这由不得上海，因为宁波和上海的渊源太深刻了，就像一本突然打开的古老像册，里面发黄的相片都是记录着宁波人在上海寻梦的历程，举世闻名的“宁波帮”就是从上海发育、成长、乃至雄视中国工商界的。
亲戚关系
关于宁波和上海的关系，民间有一个说法：宁波是上海他爸。这种说法多少带些调侃的味道，并没有占上海便宜的意思。据一些研究资料表明，在上海约有1/4的上海人原是宁波人，很多上海家庭里能找到祖籍宁波的亲戚。
这种渊源关系可以追溯到鸦片战争时期。鸦片战争以后，上海与宁波同为五口通商的城市，上海因为地理的优势很快发达起来，但宁波由于地少人多，在开埠之后受到西方经济的冲击，市场萎缩，农民破产，很多人被迫外出到临近的上海寻找出路。宁波在历史上有三次移民上海的浪潮，分别发生在太平天国运动、民国初建和“八·一三”凇沪抗战期间。一本叫《上海的宁波人》有这样的记载：1852年，来上海谋生的宁波人约6万人，到1907年达到了40万人，占上海总人口的1/6，而在1948年发展到了100万，占上海人口的1/5。
头脑灵活而勤劳的宁波人很快在上海站稳了脚，他们经营各种生意并获得了成功，牢牢控制住了上海的资本和工业实体，并形成庞大的社团组织。宁波商帮的名字在十里洋场掷地有声，有着巨大的力量。在近代中国，上海总商会是一个足以控制上海金融贸易和影响全国商业的商人团体，而20世纪前半期它基本上是由宁波商人组成和主持的。上海更是出现了两条以华人名字命名的马路——朱葆三路和虞洽卿路，而这两位恰恰都是宁波商人。
这时，上海人对宁波表现出极大的热情，他们爱把宁波人叫做“老宁波”或“小宁波”，这是一种显现亲密关系的昵称。这在把全国人民似乎都当成乡巴佬的上海人眼中，确实显得很难得。
“在上海面前，宁波从来就自称小兄弟，称自己是乡下，不像有的城市提出要和上海竞争。宁波人得到很多实惠，他们在上海挣了很多钱，很多人在上海买房子定居下来。”宁波文化局副局长陈民宪对《中国企业家》说。
现在，在祖辈的恩泽下，很多宁波籍的人成了地地道道的上海人，并过着幸福而富足的生活。
不事张扬的宁波人
精明而喜排外的上海人为什么会接纳宁波这样的亲戚呢？
这得益于宁波人的成功，这个成功一方面是生意上的成功，另一方面是人格上的成功。
对于宁波人的性格，人们有很多研究和讨论，最后得出的结论是：宁波人天生有冒险精神，他们喜欢四海为家，在外面的世界闯下一片天地，即使背井离乡，也不愿守着狭小舒适的家园而碌碌无为。
“无宁不商”是这种状况的真实写照。据初步统计，目前移居港、澳、台及海外的宁波人大约有7万多人，分布在全世界50多个国家和地区，其中不少人成为了当地工商界或金融界的巨子。在香港，有两位“世界船王”都是宁波人，他们是董浩云（已故）和包玉刚。
出生于上海在宁波生活了多年的陈民宪这样评价宁波人：
“宁波人的性格不张扬，做事情很低调、务实，但是他们在内心里不满足现状。宁波人的信息比较灵，眼界宽，到国外去考察，看到别人先进的技术和产品，他们没有很惊讶的感觉，而是想我们宁波什么时候有这种产品。
“宁波人还有一个很好的传统是互相尊敬，你待我一分，我还你一尺，报恩心理很重。宁波人待人很大方，总是把最好的东西与你共享。这种生活方式和人情我很喜欢，不像东北人，在语言上说得很热乎乎，但行动上却没做什么。宁波人虽然不善言语，但他的心里记得，体现在行动上。
“宁波人待人很真诚，上海人很精明，但有点虚，我是在上海出生，不是说上海人不好。上海最近提出‘做可爱的上海人’，这个说到位了，上海人为什么不可爱？是因为他们有点虚，宁波人跟上海人比的话是真实、真诚，人不真诚就不可爱了。我特别怀念那些老邻居，虽然搬家3、4次了，但那些老邻居一直都还保持着联系，经常回去看看。”
世代走南闯北的宁波商人的群体品质让很多人所称道，他们讲信誉、重团结，这在目前中国这个有着诚信危机的商业社会里殊为可贵。一个典型的事件是发生在上世纪30年代的上海，宁波人打理的四明银行出现了挤兑风潮，资金并不雄厚的老板一筹莫展，但是为了信用又不能不兑现。所有知道消息的宁波人纷纷在自己的商铺里挂牌告示“代兑四明银行钞票”，就在鲁迅先生经常光顾的内山书店，老板也对营业款中的四明银行钞票表示担忧，宁波籍的伙计当场表示愿意将自己的现钱兑换店里的四明银行钞票。这个故事在现在看来也让人感动不已，真是一群可爱的宁波商人啊！
正是靠这些性格上的优点，宁波人获得了上海人的认可，宁波商人也获得了一代又一代的成功。
大都市的梦想
2003年6月8日，这对于所有宁波人来说是一个值得纪念的日子，杭州湾跨海大桥在宁波慈溪奠基。这座跨越整个杭州湾、全长36公里的大桥寄托着宁波人太多的希冀，不事张扬的宁波心里暗藏着自己的算盘。
“宁波现在的发展有两大背景：一是依靠长三角的发展，一是凭借世博会经济，这些都和我们建立大桥有关。”宁波市政府办公厅副主任陈国强提起一个多月前的那次开工仪式时依然按捺不住内心的喜悦。大桥的建成也会改变他的生活，陈的父母亲在杭州，夫人和女儿在上海，他每次要走一个“之”字形的路程才能见到全部家人。而大桥修好以后，他只须两个小时就可以达到上海了。
喜悦的不只是陈国强，宁波人对这个“两小时经济圈”表现出了极大的乐观，这意味着以前到上海走杭甬高速的304公里路程缩短为179公里，这对时间就是金钱的宁波商人来说，诱惑力是显而易见的。
更关键的是，大桥的建立意味着宁波接轨大上海，彻底融入长江三角洲经济带了。对上海有着牢固情结的宁波人，终于可以更快、更便捷地见自己的亲戚上海了。
问题是，省会杭州会不会吃上海的醋呢？宁波为什么会舍省会而追逐上海呢？“从开放的角度看，这是一个长三角的概念，不是去（和杭州）争一个政治地位的问题，而是看一个区域的经济的活跃和发展。”陈国强这样讲述宁波人的逻辑。显然，这个逻辑里还包含着一层意思，低调地“傍”上上海，宁波能获得更大的实惠和利益。
跟宁波人不满足现状的性格一样，宁波并不满足现在自己是副省级中等城市的地位，它的目标是提前建成“现代化国际港口城市”和成为“区域经济中心”，完成大港口、大都市、大文化、大产业的城市定位。这时，一座大桥的即将出现，给一个城市的梦想突然插上了翅膀：宁波深水港的优势得以释放，产业结构将依托上海得以调整，城市布局将走向开放，城市的扩张方向、旅游文化都可以和上海挂起钩来……一座投资118亿元的桥就可以把自己和上海紧密联系起来，宁波自此能迅速完成自己国际化大都市的梦想吗？
从政府下海到太平鸟投资集团有限公司担任副总裁的车小方说，宁波现在只是一个中型城市，它的框架和表面的东西，包括经济建设、城市建设、支柱产业等，具备了走向国际大都市的可能性，但宁波现在没有外国领馆，国外的机构也比较少，这些是真正走向国际化标志性的东西。
“宁波人的冒险和求索精神在失落。宁波的自然条件太好了，生活很舒服，风调雨顺，自给自足，很稳定，这在客观上造成了宁波人的惰性。另外，宁波人总是一种跟进、随从的心理，他总是小心翼翼地看着，不去争第一，虽然也一直在创新，但是是留有余地的创新。这些毛病会影响宁波的迅速发展。”深谙宁波人性格的陈民宪分析道。
宁波的综合实力比较强，但是在人力资源、科技和开放竞争力等方面还略显不足，一份关于中国城市竞争力的报道中这样写道：宁波的教育指数较低，高级人才获得便利性较差，科研实力和技术创新能力比较薄弱，城市对外贸易的依存度不高，外贸结构不合理。
当然，这些只是给这个充满活力和生机的城市的一个善意提醒。相信宁波会越走越好。
宁波商人在老上海创办的著名实业（宁波市委宣传部提供）
金融业 制造业 流通业
中国通商银行 振丰棉织厂 上海棉花交易所
中国银行 大丰纺织厂 亨达利钟表店
四明商业储蓄银行 信谊化学制药品厂 三阳南货店
中华劝业银行 天厨味精厂 宝大祥绸布店
中易信托公司 中兴面粉厂 泰康食品店
上海证券交易所 大中华橡胶厂 叶大昌食品店
信平保险公司 五洲固本皂药厂 邵万生南货店
中外证券物品交易所 民丰造纸厂
