爱华网“控制论”（Kybernetik）这个词源于希腊词汇“Kybernetes”，原意是掌舵人，常出现在长官、总督、统治这些概念里。在这里，我们可以把控制论理解为掌舵人的艺术，或者直接理解为掌控的艺术，还可以推而广之，将其理解为引导、调节、控制的艺术。在这种艺术背后隐藏着深厚的科学根基，不过处理日常生活中问题时我们也许用不着这些，因此也无须多加关注，只有在真正棘手的问题出现后，惯常的理解不足以帮助我们找出解决问题的答案时，隐藏在背后的科学根基就变得重要且有意义了。 这里我们不得不再次提到控制论之父诺伯特·维纳。他是如何提出控制论的？他为什么把自己的作品命名为《控制论》？还有哪些人在这个领域也取得了成果？这些问题的答案本身就可以编写一部历史。我必须要说，控制论也许是20世纪最重要的学术成就，虽然这样伟大的成就没有引起公众的多少关注。与之相比，人们更加热衷于讨论诸如原子核物理等科学发现，但其实控制论才是推动历史车轮从20世纪向21世纪前进的真正动力。在21世纪，控制论的踪迹无处不在，它使我们的生活发生了翻天覆地的变化。没有控制论，就不会出现电脑和机器人，不会有电子学和信息科学，生物学以及基因技术的进步和突破更加无从谈起。虽然这种与控制论息息相关的发展也伴随着危机和挑战，但更重要的是，它带来了更加灿烂、前景更为广阔的机遇。想要规避危机抓住机遇，就一定离不开控制论。 唯有“控制论”及与其紧密相联的“系统科学”和“信息理论”，才能使我们正确理解、阐释，并系统化地应用大自然赐予我们的第三个基本变量——信息。在这一点上，目前人们仅仅“认识了”前两个基本变量，即物质和能量。这两个变量是自然科学的两大黄金学科物理和化学在启蒙运动时期的“研究对象”，无数学者和科学家试图借助这两个变量把世界上千奇百怪的现象和事物进行简化分类。毋庸置疑，这种研究方法为我们带来了认识上的长足进步，也促成了技术上的重大突破。 但是这种自然科学的基本理念并不能让真正有才华的学者满足。好像还是缺少一点什么，而且似乎还是很重要的东西。如果已知一种物质是由15公斤煤、4公斤氮、1公斤石灰、0.5公斤磷和硫磺、200克盐、150克氢氧化钾和氯酸盐，再加上15种其他元素以及足够量的水组成的，有人能猜出那是什么吗？实际上那什么也不是。 尽管受到传统自然科学思维方法及其逻辑基础的制约，但是学者至少还是领悟到了一个关键点，即形成物质的原料是一方面，但真正起决定作用的是各种原料的组织结构。这一点千真万确！ 上面提到的“原料”指的是把一种物质拆解开所能得到的各个物质组成的部分。如果把使生物体之所以成为生物体基本元素拿掉，则此种生物体也将不复存在。这里重要的不是各个物质的组成部分，而是它们之间的组织结构，比如肌肉；还有它们所呈现出的排列规则，以及令各部分形成某种排列规则的信息。生命的形成只有物质和能量还不够，更确切地说，生命是承载着信息的物质和能量。因此，《圣经·约翰福音书》中出现“太初有言”的说法也就并非偶然了，这个“言”即秩序信息和排列规则。如果不是这样，那它为什么不干脆写成“太初有碳氧化物”呢？ 控制论之所以重要，原因就在于此。控制论最重要的观点之一就是认为，相比较而言，物质和能量对于一个系统性格和能力的形成作用并不大，也就是说，系统是由哪些部分组成的并不重要。在这一点上起决定作用的是决定这些部分排列组合的信息。只有借助这些信息，各个组成部分才能构建起一个完整的系统。
科学飞速发展的今天，科技领域和信息学专业的进展和突破让许多人拍手叫好，津津乐道，然而当今社会意义最重大的发展并不来源于这两个领域——无须惊异，社会进步最强大的推动力其实源于生命科学，蕴藏在其发展进程中。而其中的重中之重则是专门研究大脑和中枢神经系统的神经学。生物体的正常运作，离不开中枢神经系统的引导、控制和调节。但如若没有控制论的概念和思维方式，这种大脑科学研究则根本无法想象。控制论是推动神经学研究发展的强大助力，但是我们不能就此把它和神经学混为一谈。控制论是一门独立的科学，它建立在一个认知之上，即世界上存在着能控制所有系统正常运转的自然规律——无论这个系统是天然的还是人工的，是隶属于生物、物理、技术范畴，还是要划归到社会、经济领域，都必须遵循这种自然规律。也正是这些规律使控制论成了一门跨领域且在多个学科之间相互转化的研究科学，这一点和跨学科多少有些不同。这里我们不得不再次提到诺伯特·维纳的《控制论——或关于在动物和机器中控制和通信的科学》，这个副标题里实在包含了太多有价值的信息。比如借助“……在动物和机器中……”，维纳就一举跨越了自然界和人工创造之间的沟壑，从古典时期以来对复杂系统的理解局限也因此被一并打破了。
