爱华网
玩家在那些电脑窗口中实现了自我认同某种程度的“延期偿付”
“我把我的大脑分开。我这样做的时候越来越熟练。我能够看到自己变成了两个人、三个人甚至更多。当我从屏幕上的一个窗口跳到另一个时，我的大脑会一部分一部分地开启。……现实生活不过是众多窗口里面的一个，而且它通常还不是最好的。”一个美国大学生如是说，他所流连的网络世界，为他提供了平行的身份和平行的生活。他在“网络泥巴”（MUD）游戏中扮演四种不同的角色，包括风情万种的女人、像万宝路广告人一样酷的牛仔、性别不详的兔子（“这反映了我被动的、好窥视的性格”），以及一个他不愿意透露的角色（“在那个游戏里匿名对我非常重要”）。他说：“我的大脑不停地开开闭闭。”
另一个玩家说：“你既是、又不是你所扮演的角色，这是同时的事情。”还有一位说：“你是你假装是的那个人。”
以上是研究网上个人认同的先驱、美国麻省理工学院教授雪莉·特克尔在《屏幕上的生活：互联网时代的认同》中所描述的场景。对于MUD的玩家，特克尔除了在互联网上参与观察，还在真实生活之中长期访谈和追踪，率先触及了虚拟环境中的自我的多重性与断裂性问题。
像MUD这样的网络游戏提供了匿名的社交环境，一个人可以在其中随意选择和自己相像的角色，乃至同“真实的自我”相距遥遥的角色，人们因此获得了表达多种多样、往往是未曾开掘过的自我的层面的机会，他们把玩自己的身份，试验新的认同。
理解认同，我们须从两个方面着手：一是认同不同于角色。角色是由社会规范界定的，一个人在不同的时间里和不同的环境下要承担不同的角色，例如一个女性早晨作为一个爱人醒来，做早餐的时候是一位母亲，上班的时候又是一位律师。它满足的是功能要求。而认同所建立的是行动者的意义，是关于其生命的持续观念，个人在此基础上与他人沟通。二是，认同总是被建构的，“它是个人依据其个人经历所形成的，作为反思性理解的自我”。虽然认同也可以由社会规范产生，但只有社会行动者将规范内化，且围绕着内化过程建构意义时，它才会成为认同。
简而言之，自我认同就是对自我独特性的认识，一种把自我同环境区分开来的感觉。美国心理学家埃里克森将其归结为对“我是谁”这一问题给出满意回答的能力。我们的认同在青少年时期开始形成，但这种形成是一生的过程，始终对我们的生活构成挑战。
埃里克森就自我的发展提出了一个心理社会性模型，他把心理社会性发展分成八个阶段，个体在每个阶段都会面临一个与之有关的重要冲突。但是，我们不应把这些阶段看成按严格的顺序进行。人们经常带着各种不足进入下一个阶段。
特克尔笔下的MUD为我们提供了戏剧性的例子，表明新技术怎样在个人的自我认同中发挥作用。我们甚至可以说，玩家在那些电脑窗口中实现了某种程度的“延期偿付”。窗口是电脑把个人同时置于不同情境下的一种方法，对电脑用户来说，它构成了一种强有力的隐喻，他们试着把自我想像成一种多样化的、分布式的体系，而他们自己就是分布在各个窗口中的所有部分的总和。如特克尔在书的一开始所引证的那位大学生所示，穿行于不同的窗口，就是在思考自我的不同层面。
