爱华网当德黑兰在大选之后的骚乱消息像野火一样在Twitter上传播时，当这些消息被BBC和NPR这样的新闻网拾取并在全世界予以扩散时，数年前依靠中东报道一举成名的CNN却出现了异乎寻常的沉寂，以致于Twitter世界的流行风向标——一种叫做hashtag的标签——当中出现了“失败的CNN”（#CNNFail）的字样。
Twitter的神奇令人惊叹：由于德黑兰封锁了手机短信传送并屏蔽了若干网站，Twitter成为伊朗人满足信息渴望和对外发声的替代网络。对Twitter在伊朗抗议当中所起到的传播和组织功能的分析，业已成为研究者的最新热门。不过，数字化抗议活动的整体画面其实是更为复杂的。首先，在伊朗，使用互联网的多为家境富裕的年轻人及城市人，他们多支持反对派，这较易让外界产生“伊朗快要革命”的错觉，而忽略了乡郊大量保守民众的想法。其次，YouTube和Twitter这样的工具更多被用来进行公民报道，抗议活动本身还主要是由反对派候选人在线下集中组织的。
尽管对Twitter在社会行动中的作用有高估的苗头，我们还是要承认，这一面世还不足四年的微博客服务在2009年迎来了自己的里程碑。这不免让人想起CNN当年的盛况：当世界上发生重大事件时，无数人守候在电视机前等待CNN的breaking news，目的是为了迅速获得从遥远的地方传来的第一手现场信息。
但在将近20年之后，人们似乎已经形成了一种共识，即实时的、在线的、众包（crowdsourced）的媒介才是最好的跟踪时事的地方。CNN在这里是一个象征——它代表着今天被娱乐信息节目（infotainment）所占领的电视媒介的一切过错。
CNN可以不在乎Twitter用户的指责，因为关心明星希尔顿的私生活的观众远远多于那些关注伊朗的人。在这个意义上，说CNN失败了有些一厢情愿。而且，CNN只是为了让自己的收入最大化，在传统媒介面临惨淡前景的今天，这样做似乎也未可厚非。制作希尔顿的新闻毕竟比制作伊朗的新闻成本要低得多。
在更大的意义上，此种情形对CNN来说，非不为也，实不能也。20年前CNN对进入世界上某些地区享有专权，例如像中国和伊拉克，自由职业者进不去，本地报道出不来。现在那个时代是过去了。本地人已经获得了报道自身新闻的力量，不管是通过Twitter、Facebook、博客还是手机。CNN的专有进入权被极大瓦解了。
作为一项国际新闻事业的CNN的确死去了。我们现在应该关心的是谁来填补CNN留下的空白。一个选择是全球之声网站，有意思的是，它的创办者之一恰好是一位前CNN记者。
在Twitter和博客上看国际新闻是一件要求高强度投入的事情。你不仅需要知道有哪些Twitter用户是你可以追随和信赖的，你还需要一直挂在网上，关注所有的标签和讨论的线索。电视则要简单和容易接受得多。况且，视频的力量还是强过文字短讯。所以，除了网络媒体，人们还是需要呼唤一个政府资助的公共电视新闻频道来取代昔日的CNN。这是BBC在伊朗的表现胜过CNN的原因。
这样的一个频道应该是24×7运转；它应该找到融合社会性媒体的办法，并尝试公民报道。它的主要价值在于其品牌而不在于其分发内容的平台；如果形势要求它在互联网而不是在电视广播上提供更多内容，那也不妨这样做。互联网应该成为其中心。其实，这些想法哪怕只有部分的实现，受众所面对的国际新闻环境都会比今天有意思得多。
