爱华网以德国当代（Dornbracht）现今作为世界水龙头领导者以及文化界权威代言人之地位，常人估计难以想象1950年由Aloys F. Dornbracht先生在自己将近花甲之年、以每周白天工作45小时所获得的收入来维持自己创立的、当时蜗居陋棚的公司于每天傍晚6点之后的运营，并且不远千里背上自己制作的水龙头产品向科隆的批零兼营店兜售时候的种种艰辛。
当代被誉为龙头界的“劳斯莱斯”，出身名门，深受皇室、贵族以及富豪所喜爱。然而，与劳斯莱斯被宝马收购的命运迥异，当代在过去数十年一直引领着行业的潮流，系众多行业追随者亦步亦趋的模仿对象；当代甚至还吸引到比自己年长百多岁、昔日奥地利帝国皇室专用陶瓷生产商德国唯宝（Villeroy & Boch）进行联营。
1961年，一场洪水将当代公司的生产车间淹没，造成惨重损失。当代公司第二代掌门人Helmut Dornbracht因为当时需要亲自清理那些沾满泥泞的产品，连自己儿子的基督教洗礼都没去参加。然而，天无绝人之路。银行在危机关头及时伸出援手，提供贷款给当代公司助其度过难关。这一年，当代公司竟然实现140万德国马克的营业额。这个颇有传奇色彩的真实故事，竟然一如虚构中的可口可乐被烧了工厂还能靠品牌涅槃重生的情景。当代公司在创立十年之后就获得银行如此厚爱，说明公司的诚信以及品牌影响力在当时就已获得市场的认可。
首创奢侈品水龙头概念
当代公司创立伊始，Aloys F. Dornbracht先生便以高端设计作为主要优势，对抗工业化大批量生产中常见的粗制滥造。当代公司的发展历程，正是欧洲现代工业设计发展历程的一个绝佳缩影。当代公司的产品，无论是最初因获得专利而无可匹敌的可伸缩的厨房用水龙头，到最近几年率先推出方状设计而吸引全球关注目光的方管水龙头，都是可圈可点的经典之作。
在当代公司创立的时候，水龙头在欧洲已经成为了日常家居用品；但当时战后德国以及欧洲的工业设计意识还比较薄弱。普通消费者也只是关注水龙头给生活带来的便利，未曾想到将其上升到居家艺术的高度。因此，擅长设计的当代公司在当时创造性地激起人们对更美好生活品质的追求，“创造了一个新的细分顾客群体”。1969年，当代公司发布Edition 2000系列产品，首创奢侈品水龙头之概念。随后的七十年代中期，迎合德国家庭大规模重新装修居所之时的品牌觉悟以及个性化需求，当代公司推出多个系列产品。
为了能更快地对市场潮流与趋势作出反应，当代于1981年建立了当时最先进的镀锌厂以及珐琅生产线。在1985前后，欧洲新兴设计风潮再起。此时的当代，再次明确地将设计作为品质最重要也是最直接的体现要素，同时也不忘产品的功能性以及创新技术的运用。
与知名设计师通力合作
与此同时，当代公司也开始与欧洲顶尖工业设计师Dieter Sieger等开始了长期合作，这是现代工商业企业与设计师通力合作的典范。在当代公司介于而立之年与不惑之年的时候，公司已经在业界声名鹊起。虚心接纳一家看似外行的工业设计公司对其产品设计的建议，以及在沟通技巧、商业策略方面所需要的改进意见，的确难能可贵。双方偶尔也会有一些不同意见，但是相互间开诚布公地对细分市场、定价以及新商机等方面进行商讨，最终的结果是为对方打开成功之门。
博取众长，为我所用。当代公司还与世界著名的设计师以及建筑师Fabrizio Plessi、Michael Graves、Massimo Iosa Ghini、Alessandro Mendini、Matali Crasset以及Meiré und Meiré等进行合作，共同设计并开发产品。在当代发布的每一代美轮美奂产品的背后，也凝聚了这些精锐设计师与当代共同倾注的心血。
这些原创精品无不反映了当代以及其外聘设计师兼合作伙伴不断提炼的创新设计意念，清晰界定的产品功能性以及高品质物料以及镀层的精挑细选，力求在传统与现代、表现形式与实用功能、触感与观感、艺术与生活之间觅得最佳均衡。
网罗环球新锐设计师
当代公司的目标是规避传统路数，将革新理念融入卫浴世界中，创造出全新的浴室文化。从60年代晚期开始，当代公司专注于高质量的产品设计；90年代更是致力于赞助新锐设计师以及艺术家，促进现代艺术与文化的发展。从1996年开始，当代公司发表年度刊物“STATEMENTS”，以这种兼具杂志与公司画册功能于一身的“Magalogue ”传播当代公司的浴室文化主张以及创新意念，网罗具有国际知名度的艺术才俊。
然而，即便九十年代时当代公司已经稳居业界领袖地位，其耗费巨资赞助艺术与文化活动之时，很多同行都表示难以理解，甚至对此嗤之以鼻。几年之后，当那些曾经接受过当代公司赞助的这些新锐设计师与艺术家已经在国际上日渐显露锋芒的时候，当代公司也就拥有同行所难以企及的艺术影响力。
与同行竞争合作的智慧
虽然贵为水龙头行业领袖，当代公司但却一直乐意与同行合作；同时，当代公司一直保持自身专业专注的形象，不轻易侵入同行的产品地盘。在与美国设计师Michael Graves合作的时候，当代公司就专注于水龙头产品线，而将洁具陶瓷产品线留给德国同胞Duravit，将浴缸等产品线留给德国同胞Hoesch。在统筹自己产品生产的时候，当代公司也曾融合德国Meissen（欧洲最早生产陶瓷的厂商）的陶瓷以及意大利VENINI的玻璃产品。当代公司开放、大度的合作态度以及崇尚专业的精神可见一斑。
2004年，当代公司与同样颇负盛名的德国唯宝公司进行融合性联营。通过特许授权合作，受益于当代公司严格的生产质量标准以及服务水准，唯宝公司将卫浴龙头与配件业务添加至自己的业务阵列中，达成了一个完整的浴室解决方案。唯宝后来还将合作领域扩展至厨房产品线。这样的合作安排似乎让唯宝公司收益更多一些。然而，当代公司大方地表示，由于品牌定位的差异化，当代与唯宝并不会产生两个品牌之间的相互排挤。
坚持“德国制造”的纯正血统
当代公司一直坚持将生产设施设置于德国国内，以便于掌控产品质量，保持“德国制造”的精良血统。同时坚持手工生产，以便在实现个性化定制的同时也能在细节处理上体现大师风范。
与其他很多卫浴品牌 “金玉其外，败絮其中”的做法不同，在铬金属、铂金以及黄金的镀层之下，当代公司的水龙头产品采用的是实心黄铜材质。这从根本上保证其水龙头产品在历经十数载寒暑荡涤之后，不管水质酸碱度如何，水龙头产品仍然光洁如新。真真正正，实实在在。这或许就是为何人们在整个世界优选种种精品，最终往往还是以德国产品质量为至尊的直白解释吧。
回顾德国当代公司半个世纪左右的发展历程，我们不难发现，除了德国人严谨务实的工程师精神以及坚不可摧的质量管理体系之外，高标准的工业设计明显系贯穿当代公司成功的主线。高端工业设计，不仅仅系优良产品品质的直观体现，同时也是产品灵魂里关于思辨、演进、沟通的活化，还是工业品与艺术文化的互动。当代公司在迎合德意志以及欧罗巴人民上世纪七八十年代伴随着生活日渐富足而觉醒的品牌意识以及对产品的个性化审美需求的同时，奠定了竞争对手难以望其项背的王者地位。今天，面对着中国日渐庞大的中产阶级以及富裕阶层市场，中国本土的精英企业或者是时候审视一下如何通过工业设计来提升自己的竞争力，并藉此完成一个质的飞跃。
