爱华网系列专题：《高效能人是怎样炼成的：认真胜于能力》
彼得大帝作为俄国王位的继承者，也是通过难以想象的艰苦努力才得到王位的。他比其他王室成员更经常地脱下宫廷服装，代之以普通人的工作服。当他看到西欧文明的成果在俄国几乎不为人知时，他痛心疾首。于是，他下决心进行自我教育，在此基础上提高国民素质。 26岁，对其他的王孙显贵们来说正是耽于享乐的年龄，他却开始了周游列国的旅程，他的目的并不是游山玩水，而是向这些国家的优秀人才学习。在荷兰，他自愿当一位造船师的学徒。在英国，他在造纸厂、磨房、制表厂和其他工厂工作。他不仅细心地揣摩学习，而且像普通工人一样干活、拿工资。
在伊斯提亚铸铁厂，他用一个月的时间来学习冶炼金属，最后一天他铸造了十八普特的铁，把自己的名字铸在上面。那些陪同他出访的俄国贵族子弟，做梦都没想过做这样的苦工，最后也不得不跟着他背煤块、拉风箱。 工头付给彼得大帝18个金币，彼得大帝却问工头穆勒，普通铁匠铸一普特铁可以得到多少报酬。"3个戈比。"穆勒回答说。"你的金币自己留着吧，"彼得说，"我并没有比普通工人做更多的事，你给别人多少，就给我多少吧！" 彼得大帝用自己的行动，使每个俄国人都懂得了这样的道理：国家要永久的繁荣，无论是农民还是沙皇，都要辛勤工作。 不论哪个时代，勤勉工作的人，一定是有福气的幸运儿。因为，勤奋工作是所有成就的秘密所在。 勤奋工作，从三个方面为我们带来生命的福音：它使我们获得做人的基本尊严，使我们的事业获得成功，还会使我们成为自己的"艺术家"--不管我们实际的职业是什么，我们都因真心的投入，而获得如艺术家般创造的快乐。 我们不能改变过去，我们也无法预测未来，但我们可以把握现在。而把握现在的方法，就是勤奋地工作，认真做好自己需要面对的每一件事。 只有才华是不够的。事实证明，认真努力最重要，聪明、学历、能力次之。 好脑袋比不过"笨功夫" 世界上的许多成大事者，都是一些资质平平的人，而不是才智超群、多才多艺的人。 有一些人，在别人来看，取得了远远超过他们"聪明程度"的业绩，这看起来实在有些不可思议。其实，这正是因为他们能专心于一个领域，耕耘不辍，最终才能有所收获。尽管智力平庸，但他们会想方设法保持领先，一步一步积累自己的优势。而那些所谓智力超群、才华横溢的人却仍在四处涉猎，毫无目标，最终一无所获。 维克多与伊雷尔这两兄弟，可以说是截然不同的两种人。哥哥维克多身材挺拔、相貌英俊、口齿伶俐、头脑敏捷、才华过人，外表上简直没什么缺点。他是一个社交明星，给每个人留下的第一印象都是完美的。但是熟悉他的人知道，他从来就没有认认真真地办过一件事，就是答应别人的事，他也可能会忘掉，他仅仅是个吃喝玩乐的专家。如果派他外出考察，他回来后拿不出多少有价值的商业情报，却能将旅途中见识到的美味佳肴和美女描述得绘声绘色。
