爱华网2004年，西伯尔通信科技公司的无线星空事业部分离，乐视由此诞生。它是国内第一家VOD视频网站，主要做联通和电信的VOD点播业务。彼时美国的YouTube 、Hulu等视频网站领军品牌都还没有出现。
乐视网副董事长兼COO刘弘，这位陪伴贾跃亭白手起家的伙伴，用“开创先河”来形容乐视发展的每一步。2005年，购入了首部独家网络版权剧《幸福像花儿一样》，成为行业中最早开始进行正版内容版权储备的视频网站。2007年，乐视网成功实现了P2P和CDN技术的有机融合，在同等带宽环境的前提下，让用户获得更流畅更清晰的视频播放体验。两种互补型视频播放技术的结合，让乐视在带宽成本和视频播放品质方面获得了更好的投入产出比。2010年8月，在深圳证券交易所成功挂牌上市，成为全球首家独立上市的视频网站。2012年，宣布进军智能电视领域，筹备乐视TV·超级电视。2013年5月7日，超级电视正式发布，正式完成了互联网公司跨界硬件领域的创新，同时乐视生态布局的自循环系统也就此闭合。 尽管有着诸多令人骄傲的先知举措，在复杂的行业环境中，乐视却屡屡遭遇非议。尤其是乐视进军智能电视领域的举措，一时之间惹得风云四起非议漫天。对此，贾跃亭倒是很淡然，“乐视就是在大家的嘲讽中成长起来的。”2013年乐视上半年年报显示，乐视网2013年上半年实现营业收入7.52亿元，比去年同期增长35.98%，根据2013乐视上半年年报显示。截至2013年6月30日，公司网站的日均UV（独立访问用户）约2200万，峰值接近3100万；日均PV（流量）约1亿，最高峰值超过1.2亿；日均VV约1.1亿，峰值约1.5亿。2013年上半年报告期内，实现广告收入3.43元，比去年同期增长124.74%，远超行业增长水平,广告收入占整体收入约45.6%。 除了在内容版权占有率上提前谋划，以及涉足硬件布局TV大屏之外，作为乐视网兄弟公司的乐视影业，也开始向内容产业链的上游渗透。2013年6月，由乐视影业作为联合出品方和发行方的《小时代》,以从线上到线下O2O全方位的观影增值服务，互联网资源与传统院线资源的深度结合，形成宣传矩阵。此外，2013年5月，张艺谋高调加盟乐视影业，出任艺术总监及签约导演，赚足眼球。 贾跃亭说，2013年的乐视，有着最吸引人的机遇，也面临最困难的挑战。如果乐视生态闭环中各个环节都顺利运转，那么将形成不可逾越的生态壁垒。而一旦哪个环节出现问题，也很有可能造成难以估量的后果。不过，贾跃亭似乎并不惧怕这样“刀尖舞蹈”似的发展模式，十年磨剑笑封侯，乐视一路风雨中，他已经无数次面对并平安度过这样的处境了。
