爱华网系列专题：《七个认知陷阱：聪明人为什么干傻事》
我认为人们犯下大错的一个关键因素就是认识和解决问题的方式。在全面了解问题之前，我们常常就落入了固定的思考框架。在理解这些思维模式如何误导我们之前，我们需要更多地了解"认知"--人类有意识的思考过程。在学习有关认知的知识时，大多数人总会借助于科学手段，因为我们总是期待在秩序井然的实验室里获取最完善的知识。虽然科学的确能告诉我们许多与人类理性和决断过程相关的知识，但科学家采取的实验方法仅仅是理解人类思维过程的各种方式之一。另一种方式则是在实际生活中考察真实的决断过程，而不是在精心控制、界限分明的实验环境中寻找答案。幸好，漫长的历史对于为我们了解人类的思考过程提供了大量参考实例。本书就是从历史学家的角度对认知展开的无尽思考。 来自各个学科的学者们都曾研究过人类思维，并由此解释人类的思考过程。神经学家、心理学家、认知学家，甚至一些社会学专家都参与了这一研究。但是迄今为止有一门学科（历史学）却一反常态显得格外平静。按理说，历史学家们才是最关心人们是如何思考的，因此在这一领域他们理应占据一席之地。历史学家不应只是事件和日期的单纯记录者。虽然我们也关注事件发生的过程和时间，但我们更应探索事件的成因。而要达成这一目标，我们就必须了解：到底是何种思维使人们以我们观测到的方式创造历史。
科学家们研究决策过程时，往往在当下开始做实验，而后随着时间推进观察实验对象的发展情况。实验对象存在于一个错综复杂的体系中，而这一体系至少有部分是由科学家们设计的，他们再随着时间推移对实验对象进行追踪。与此相反，历史学家则是在事件结束后才跟进调查的。我们以现在为起点，追溯至过去。在查明人们在过去做了什么后，我们才开始研究他们为何这么做。我们沿着历史人物的脚步往回走，试着了解他们当时面临的选择以及他们是如何做出最后选择的。历史学家必须时刻应对挑战，深入剖析研究对象的心理。通常情况下，我们的研究对象与我们有着迥然相异的文化背景。他们总是操不同的语言，有不同的风俗习惯，并且在完全不同的环境中生活。他们的行为总是神秘莫测，而行为背后的动机又常常模糊难解。历史学家好比罪案现场的侦探，只是涉案的英雄、恶棍和受害者早已灰飞烟灭。与真实的侦探不同的是，我们不仅要追查到底是谁做的，更要查明他们为什么要这么做。要成为一个杰出的历史学家，你就得对他人的想法了如指掌。你必须挖出他人所做决定的思想根源，不管这些决定是正确的还是错误的。
