爱华网系列专题：《富足一生的生活方式：节俭的力量》
一些致力于社会学研究的学者一直都想弄清楚：许多底层劳动者不肯节俭，过着远远高于自己收入水平的生活，这样的习惯到底是怎么形成的。遗憾的是，这些学者们一直都没有找到真正的原因。 在我的观点里，人们沉迷感官享受的陋习也许是源自原始人习性的残留。只有那些原始野人才会只顾眼前的吃喝而不顾明天的死活。他们每天吃光喝光当天的猎物，第二天再出去捕食，捕到了就有吃的，捕不到就挨饿。古代的奴隶们也从来不必为任何目的存钱，因为他们的权益都在主人的手中。他们不需要为明天做准备，他们的主人已经为他们准备好了。 但是，我们当今的劳动者与野人、与奴隶的地位是完全不一样的。雇工们无论从事什么行业，都是比较自由的。唯一可能奴役他们的就是他们自己的欲望。要摆脱欲望的束缚，得到真正的自由，他们就必须像个自由人那样对自己的权利负起责任来。他们必须做到自我克制，牺牲当前的享乐与满足以获得将来更长久的富足和平安的生活。 现在的劳动阶层和以前相比，更像是一个公民了。他们是一种被社会承认的力量，受宪法的认可与保护。他们有技工协会、互济会等所有现代的文明组织可以参与。他们甚至被划入知识分子的范围。在他们当中，时常会涌现出伟大的思想家、艺术家、工程师、哲学家和诗人。他们宣称，知识不分等级，贵族也不专属于特权阶层。
文明正影响着整个社会。每天都有辛勤劳作的人成为社会的掌权阶级。一个人要想上升到更高的地位，他就必须不满足于他原先较低的状况。这种不满足会成为一种动力，促使人们要为将来状况的提升努力奋斗、努力工作、积极采取行动。 举个例子来说，在一个煤矿工人之家，一位父亲带着三个儿子，他们每个月的工资可以拿到60英镑，一年下来的总收入在700英镑左右。这位父亲是个非常有远见、有责任心的人。即便是在经济繁荣时期，工人的工资非常高、非常有保障的一段时间里，他也不盲目乐观，而是更加争分夺秒地趁着好机会，更努力地多赚钱、多存钱。他总是早晨第一个下到矿井，晚上又是最后一个离开矿井。在经济发展最快的一年里，他只有五天不上班，而那几天要么是禁食日要么是假日，其他时间他都在努力工作。因为在他看来，像目前这种高工资的好时光不会持续太久，他一定要带领儿子们利用这段时期尽全力工作，赚更多的钱。几年之后，父子四人如愿以偿攒了一大笔钱，买了几所房子，还有余钱让三个年轻人上学读书，并由此走上了更高的阶层，有了更体面的职位。
