第26节:奢侈带来了什么(9)



系列专题:《富足一生的生活方式:节俭的力量》

  一些致力于社会学研究的学者一直都想弄清楚:许多底层劳动者不肯节俭,过着远远高于自己收入水平的生活,这样的习惯到底是怎么形成的。遗憾的是,这些学者们一直都没有找到真正的原因。

  在我的观点里,人们沉迷感官享受的陋习也许是源自原始人习性的残留。只有那些原始野人才会只顾眼前的吃喝而不顾明天的死活。他们每天吃光喝光当天的猎物,第二天再出去捕食,捕到了就有吃的,捕不到就挨饿。古代的奴隶们也从来不必为任何目的存钱,因为他们的权益都在主人的手中。他们不需要为明天做准备,他们的主人已经为他们准备好了。

  但是,我们当今的劳动者与野人、与奴隶的地位是完全不一样的。雇工们无论从事什么行业,都是比较自由的。唯一可能奴役他们的就是他们自己的欲望。要摆脱欲望的束缚,得到真正的自由,他们就必须像个自由人那样对自己的权利负起责任来。他们必须做到自我克制,牺牲当前的享乐与满足以获得将来更长久的富足和平安的生活。

  现在的劳动阶层和以前相比,更像是一个公民了。他们是一种被社会承认的力量,受宪法的认可与保护。他们有技工协会、互济会等所有现代的文明组织可以参与。他们甚至被划入知识分子的范围。在他们当中,时常会涌现出伟大的思想家、艺术家、工程师、哲学家和诗人。他们宣称,知识不分等级,贵族也不专属于特权阶层。

 第26节:奢侈带来了什么(9)
  文明正影响着整个社会。每天都有辛勤劳作的人成为社会的掌权阶级。一个人要想上升到更高的地位,他就必须不满足于他原先较低的状况。这种不满足会成为一种动力,促使人们要为将来状况的提升努力奋斗、努力工作、积极采取行动。

  举个例子来说,在一个煤矿工人之家,一位父亲带着三个儿子,他们每个月的工资可以拿到60英镑,一年下来的总收入在700英镑左右。这位父亲是个非常有远见、有责任心的人。即便是在经济繁荣时期,工人的工资非常高、非常有保障的一段时间里,他也不盲目乐观,而是更加争分夺秒地趁着好机会,更努力地多赚钱、多存钱。他总是早晨第一个下到矿井,晚上又是最后一个离开矿井。在经济发展最快的一年里,他只有五天不上班,而那几天要么是禁食日要么是假日,其他时间他都在努力工作。因为在他看来,像目前这种高工资的好时光不会持续太久,他一定要带领儿子们利用这段时期尽全力工作,赚更多的钱。几年之后,父子四人如愿以偿攒了一大笔钱,买了几所房子,还有余钱让三个年轻人上学读书,并由此走上了更高的阶层,有了更体面的职位。  

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