爱华网系列专题：《人类经济生活中最悲怆的画卷：大萧条》
所有眼睛都紧盯着新上任的总统，甚至有传言说他极有可能是美国的最后一位总统。在走马上任的前两周，他侥幸躲过暗杀，暗杀者的子弹让芝加哥市长安东·J.塞马克丢了性命。如今，人们深刻意识到，国家的前途和命运都掌握在罗斯福的手中，他面对死亡时的镇定和果敢增强了人们的信心。3月4日，在国会大厦东面正前方的40英亩草坪和人行道上挤满了数十万的观众，收音机旁还有数百万听众屏息聆听。在紧张得让人窒息的气氛中，神情严肃而沮丧的胡佛与自信、充满激情的罗斯福形成鲜明的对比，罗斯福不畏寒风，没戴帽子，没穿大衣，以坚定而无畏的姿态发表了将近20分钟的演说。
"这是一个国家神圣的日子，这些黑暗的日子是值得的，为此付出的全部代价都是值得的。因为它让我们懂得了，我们的命运不是仰仗别人照顾，而是要学会自力更生。"面对国内糟糕的情况，他说要像积极备战一样对待失业，拯救家园，把农民从破产中解救出来。"这个国家需要行动，马上就行动。"他的"睦邻政策"以及对外事务的理解，后来都受到了广泛的赞誉。但当时，人们最关注的、最用心聆听的，多半是他如何处理崩溃的银行体系。他提出，"要杜绝拿别人的钱去投机的做法……要提供足够坚挺的货币。"他宣告："货币交易者虽然从文明神殿的高高宝座上逃跑了，但现在我们可以让它恢复原貌。恢复的措施的关键在于，我们在多大程度上赋予社会价值更高的地位，而非纯粹的利益。" 当敞篷车驶入白宫，人们欢呼雀跃，罗斯福像拳击场上的获胜者一样，双手举过头顶，用力地挥舞。在大多数美国人眼里，就像已经胜利了一般。抗击大萧条的战斗由防守转为进攻。以往，只要胡佛言语中透出乐观，人们就会指控他，那只是天真的美梦或是一厢情愿。当他最终承认情况糟糕透顶时，他又成了人们眼中的"不能被原谅的悲观主义者"。甚至在几年后，仍为人诟病。在前任留下的烂摊子面前，罗斯福总统临危受命，在1933年扛下重任，不管黑暗、匮乏抑或是贫穷，不找任何借口，想尽办法去鼓舞民众，让他们恢复信心，征服这场罕见的危机。 行动紧锣密鼓地开始了。3月5日，罗斯福召集国会开了一次特别会议。第二天，他下令禁止黄金出口和所有外汇交易，并宣布银行放假，以更好地检查个别银行的稳定性。在格拉斯拒绝出任财政部长后，这顶乌纱帽就戴到威廉·H.伍丁①的头上。虽然，他从前的共和主义传统与新角色看起来不大协调，就像他的外表与他的成功事业搭不上边一样。但是，他坐在那里，灰白色的假发、深蓝色的眼睛、狡黠的微笑，一面轻松地丢出俏皮话和鬼点子，一面四平八稳地带领着全国18，000家银行躲过了了险滩暗礁。胡佛时期的一些官员在罗斯福的要求下留了下来，给予了他很多超越党派利益的帮助。
