爱华网系列专题：《大国崛起的经济新秩序时代：后美国世界》
要想感受中国在低成本制造业中的主导地位，到沃尔玛就可略见一斑。沃尔玛是世界上最大的企业之一，年收入是微软公司的8倍，占美国GDP的2%。它雇用了140万名员工，比通用汽车、福特汽车、通用电气和IBM这4家公司的员工总和还要多。沃尔玛创造了一个商业传奇，它通过高效（也许有人认为是残酷）的管理向顾客提供了可能的"最低价格"。为了实现这一目标，沃尔玛采用高新技术，推动经营管理创新，也许最重要的是不断寻找低成本生产商。如沃尔玛每年从中国进口商品大约180亿美元，它的绝大多数国外供应商都是中国企业。因此沃尔玛所谓的"全球供应链"，其实就是一条"中国供应链"。 中国还实行高度开放的贸易和投资政策。中国不会是又一个日本，其中原因固然很多，但这无疑是一个重要原因。中国没有走日本（或韩国）式的发展道路。日本和韩国都实行一种出口导向战略，其国内市场和社会都是对外封闭的，中国则向世界全面开放。如今，中国的外贸依存度（贸易与GDP的比率）高达70%，这使中国成为世界上最开放的经济体之一。过去15年来，中国从美国的进口增长了7倍多。2007年宝洁公司在中国销售额超过25亿美元，它的很多产品都深受中国消费者的欢迎，比如海飞丝洗发水和帮宝适纸尿裤。据星巴克咖啡公司预测，到2010年，它在中国的咖啡厅总数将超过美国。中国对国际品牌也很开放，无论是品牌产品还是品牌人物。宏伟壮观的高楼大厦和突飞猛进的发展是新中国的标志，这其中大都有外国建筑师的参与。2008年北京奥运会的开幕式是中国向世界展示形象的重要场合，为此北京曾经选择了好莱坞著名导演史蒂文·斯皮尔伯格来执导。中国给一位外国人如此重要的角色，这在日本或印度是无法想象的。
中国也是世界上最大的财富持有者。中国的外汇储备达到1.5万亿美元，比位居第二的国家（日本）多50%，是欧盟所有国家外汇储备总额的3倍。拥有如此巨额的外汇储备未必是明智之举，但它确实表明：无论遇到任何动荡或危机，中国都将表现出非同寻常的恢复能力。总而言之，这一切使中国成为一个独一无二的国家：世界上最大的国家、增长最快的主要经济体、最大的产品制造国、第二大消费国和最大的储蓄国。但中国不会取代美国成为世界上的超级大国。从军事、政治或经济等任何角度衡量，中国在几十年内都不可能超过美国，更不用说在所有领域都获得支配地位了。可是，中国正在一个又一个领域成为世界第二大国，这将为国际体系注入全新的要素。
