爱华网系列专题：《大国崛起的经济新秩序时代：后美国世界》
一个集权制政府能使经济保持这么长时间的高速增长，这实在是不同寻常的。大多数专制政府很快就会陷入四面楚歌、腐败成风和昏庸无能的困境，在经济混乱和停滞中艰难度日。菲律宾前总统马科斯、扎伊尔前总统蒙博托、津巴布韦总统穆加贝的斑斑劣迹就是最典型的例子。但在当今中国，政府虽然存在这样那样的问题，但却非常务实和能干。一位高级投资银行家曾说道："我与世界各国政府都打过交道，但给我印象最深的是中国政府。"这种观点广泛地代表了在中国做过生意的企业家们的心声。比尔·盖茨2007年接受《财富》杂志采访时说："对于人们一直以来交口称赞的事物，人们必须……要有自己的价值判断。据我个人观察，中国领导人正在冷静地考虑这些问题。" 然而，以上所述只是问题的一个方面。虽然中国正在快速发展，各个层面的机遇层出不穷，但由于政府奉行的是渐进式改革路线，国家在经济中的作用仍然相当可观。甚至就在今天，国有企业仍占据GDP的半壁江山。在上海证券交易所上市的35家最大企业中，有34家全部或部分归政府所有。政府控制有时会与开放、诚信和效率发生冲突。如中国的银行大部分仍然是政府性实体，每年都要斥资数百亿美元挽救濒临破产的企业，或者因为非经济原因向地方、组织或个人发放贷款。腐败现象也屡禁不止，而且腐败案件的高官涉案率急剧攀升。地区差距也不断拉大，贫富差距高得惊人，导致社会矛盾异常紧张。一个广为引用的统计数字能充分说明这一重要趋势：2004年，中国共发生了7.4万次各类抗议活动，而这一数字在10年前仅为1万次。
然而，这两个方面并非是完全割裂的。从许多方面看，中国的问题正是由它所取得的成功所造成的。史无前例的经济增长引发了前所未有的社会变革。中国把西方长达200年的工业化进程，压缩在30年里就完成了。在中国，每天都有成千上万的人从农村涌入城市，从农田走向工厂，从西部来到东部。他们不仅在地理上迁往异地，而且还告别了往日的家庭、阶层和历史。中国政府能够跟上如此剧烈的社会变革，这本身就足以令人刮目相看。裴敏欣指出：中国目前的交通事故死亡率为每万辆交通工具26人，而印度和印度尼西亚分别只有20人和8人。这或许是事实，但指出如下事实是至关重要的：中国道路上行驶的汽车正以每年26%的速度增长，而印度和印尼的增速却分别只有17%和6%。如果事态按照印度的愿望发展，当它的（汽车）增长速度超过中国时，我敢保证其交通事故发生率也会突飞猛进，这与它的政府是否民主没有关系。
