爱华网系列专题：《大国崛起的经济新秩序时代：后美国世界》
中国在亚洲的表现则更加老练，更好地发挥了外交手段和软实力的作用，这里也是中国投入时间和精力最多、最为关注的地区。过去20年来，中国娴熟的外交在亚洲收到了良好的效果，使亚洲国家对中国的态度悄然发生了一场革命。在20世纪80年代的时候，中国与许多东亚国家还没有建立外交关系，其中包括韩国、印度尼西亚和新加坡。但到2007年夏季，中国已经开始与东南亚国家联盟举行联合军事演习。在2007年进行的一次民意测验中，当被问及希望哪个国家成为全球性大国时，泰国和印度尼西亚等国的受访者选择的是中国而非美国，尽管这些国家都是美国的传统盟友。就连在澳大利亚，分别支持中国和美国的人也大体持平。
在1997年的东亚金融危机之后，中国在亚洲地区扮演的建设性角色越发清晰。从那以后，中国在亚洲的外交活动更加老练，行使政治和经济权力的方式更加耐心和低调，收到的效果也比以往任何时候都好。目前，中国外交强调要有长远的眼光，要从战略高度进行决策，而不能采取一种说教式的态度。中国采取了一种更加和善的外交路线，动辄慷慨地提供一揽子援助（往往超过美国的援助水平），还迅速地与东盟达成了建立自由贸易区的协议。长期以来，中国不愿参加多边主义安排，近年来却尽可能地参加这类活动，甚至还参与创立了一个亚洲自己的多边安排-东亚峰会。东亚峰会具有明确的区域性组织的性质。目前，东南亚国家也对中国持欢迎态度。明显亲美的菲律宾总统格洛丽亚·阿罗约就公开表示："我们很高兴把中国当做自己的老大哥。" 中国与所有邻国政府的关系都反映了这一变化。例如，越南人对中国没有任何特别的好感。但正如一位越南官员对我说的："中国是一个规模巨大的客观存在，也是我们的最大出口国。"这一状况意味着：越南政府和人民必须务实地处理与中国的关系。我参观过的所有越南书店，都在突出位置陈列着中国领导人的文选，包括邓小平、江泽民和胡锦涛。 在2007年到越南之前，我先去了日本参观访问。当时正值中国总理温家宝对日本进行2007年的国事访问，期间我耳闻目睹他表现出了同样的克制。温家宝对中日紧张关系的许多方面都做了淡化处理，而是突出强调两国关系中的积极方面-方兴未艾的经济联系。
