爱华网系列专题：《微软创建NT和未来的夺命狂奔：观止》
当然，如果盖茨没有保留他可继续将DOS卖给IBM的竞争者的权利的话，DOS也不会那么值钱。这样的策略使盖茨走上发财之路显得更加清晰了，尤其当IBM个人电脑最终成为方兴未艾的个人电脑市场的行业标准的时候。在20世纪80年代中期，除了苹果电脑，每一个微机生产商都觉得，唯一一条能和IBM竞争的路子即是销售和IBM个人电脑一样的克隆机。制造一个克隆机除了需要其他硬件，还需要的就是从微软那里购得DOS的使用权。于是在很长的一段时间内，DOS在某种意义上成了微软的铁饭碗：而对个人电脑生产商而言，购买DOS便成了市场准入的首付代价。 其实盖茨后来并不仅仅依靠DOS。他想要占领个人电脑软件的所有方面，从办公室的处理文档到家庭的休闲娱乐。除了DOS，微软还销售Basic，其他编程工具，还有应用程序，比如文字处理软件、电子表格等。盖茨也期待着微软正在创建的一个程序的诞生，名叫Windows。DOS的缺点是仅仅打开一个文件，复制一个文档，或其他任何很普通的操作，都要求使用者记住看起来没多大意义的指令组合。为了使人们更容易地操作电脑，Windows呈现了一个可视菜单界面，可以显示常用的指令、文件、程序以及其他硬盘里储存的东西。用户可以指挥屏幕上的小箭头来选择指令（通过使用连接在键盘上的，手掌大小的一种定位设备，名叫鼠标）。
1988年夏天，比尔·盖茨成了新生代企业界大亨的杰出代表：软件业巨富。正如石油业在上世纪产生了一批富豪，“野猫”程序员们使自己成为了美国自力更生致富人群中的一员。因病离开微软的保罗·艾伦当时的身价就过亿。其他主要的软件公司的奠基人都值这个数。盖茨在他三十三岁的时候，就成了美国最年轻的亿万富翁。但钱并不是他的动力。“对我来说，跟一伙聪明的工程师一起工作，研发出产品，然后你走出去看到人们确实在使用它们，这才是更大的乐趣所在。”他说，“比起用与软件不相关的方式挣钱，我宁愿免费去做软件。”当他被标榜为企业家时，他总感到不高兴，宣称：“如果可能，你朝我大脑里面看看，它其实充满着关于技术的想法。” 但是，他的行动却都是在做生意。他已经五年没有写过一行代码了，不过他一直在检查微软的大部分代码。检查过程就像是法庭的诉讼过程，而盖茨扮演着检察官的角色。他经常用一些简单的问题发问，但随后便刨根揭底地穷问下去，他坚持说他总比他雇用的工程师们更能发现问题。他并不介意工程师们为他们自己辩护，甚至向他大吼大叫，因为他也如此对待他们。在检查代码的时候，他是不顾及任何人的感情的，他发表意见时，会带有攻击性言语，诸如“这是有史以来最愚蠢的代码”。
