爱华网系列专题：《权威教育专家助你立志：立志要趁早》
那个因奥运会而热闹非凡的2008年夏天很快就过去了。Workshop班的最后一课也在众人的不舍之中匆匆到来。周容老师对于来年5月重聚的保证让所有人翘首以盼。在一声声"明年5月再见"的道别中，我们恋恋不舍地各奔东西。
9月份是在紧锣密鼓的SAT备战中度过的。10月初，我飞到香港。这几乎就是决战了。也许是当年高考失利的后遗症，我身上的每一个细胞似乎都被紧张控制。我努力地深呼吸，在挣扎中度过了SAT考试那地狱般的六个小时。还好，当天晚上见到了我在小学升初中那段时间就认识的好朋友，以至我的神经还没有全盘崩溃。听着她发发有关香港学校的牢骚，有一搭没一搭地说当年应该跟我一起准备出国，我只是笑笑，没有回答。 回到家，正式的申请工作全面展开。美国高校申请有着它独特的日程。针对2009年秋季入学有着不同的申请项目，不同的申请项目有自己不同的要求和公布结果的时间。对于大多数优秀院校，早期决定（Early Decision）与早期行动（Early Action）都在前一年的11月份截止，前一年12月中旬出结果；常规决定（Regular Decision）则是在该年年初截止，该年4月份出结果。我们所采取的通常的策略是在11月时，申请Early Action院校作为试水；由于Early Decision的条件比较严格（一旦被录取必须要去），通常都用来报考最心仪的学校。之后我们再根据12月中旬的结果进行常规申请。 首先，头等要务就是选择学校。建筑专业由于横跨艺术、工程两大领域，因此提供建筑学教育的学校成分复杂：大型综合大学、文理学院、艺术院校及建筑专业院校。很明显的，建筑专业的排名是不能够以我们通常所看到的USNews等其他排行榜为准的。而本科建筑专业所颁发的不同的学位证书（B.Arch：具有职业资格，可直接参加建筑师注册考试；B.S/B.A：不具有职业资格，需继续进修研究生取得M.Arch才可称为职业建筑师）导致就算找到专业排行榜（如Design Intelligence），也需要个人对榜单进行分析解读。最后，由于建筑系申请人较少，很难根据先前成功的案例评估自己在所有申请人中的竞争力，从而找到合适的院校范围。 因为有进入MIT（对国际学生不提供早期申请计划）的梦想，我起初并没有打算申请Early Decision。由于建筑系提供Early Action申请项目的院校不多，我很快就定下来第一批申请的学校了，也就是University of Notre Dame和Pratt Institute。然而当我看到University of Notre Dame的申请要求时，我简直都傻了：需要两打（二十四份）用不同媒介表现的艺术作品。我翻箱倒柜找当年那有限的一点作品，本着宁缺毋滥的原则，找出了十几份。仔细翻看，发现除了高中时有限的平面设计和高三时为了考中央美院而学的平面三维设计，其他全都是写生类作品。于是我针对自己所欠缺的创作绘画及三维模型制作开始没日没夜地赶工。
