爱华网系列专题：《下一轮全球趋势：决定你未来的15年》
这些力量作用强大，根源在于其影响的深度与广度。过去几十年，数十亿人实行计划生育，大部分国家人口结构因而逐渐改变，由此导致了史无前例的人口老龄化。当代全球化发生发展的根源及其并未半途而废的原因，都是基于类似的基本要素。今天我们知道，全球化源自以下因素：千千万万工商企业对海外出现的大量低薪熟练劳动力做出响应；发展中国家对国外资本和技术的吸引力不断加大；生产工艺取得突破，各大厂商得以在遍布全球的不同工厂生产零部件；信息技术广泛传播，管理、协调全球网络成为可能。美国取得唯一超级大国地位的原因，不仅在于具有划时代意义的苏联解体，而且在于过去半个世纪，美国不惜一切代价，追求比别国更加强大的决心持之以恒，以及日本和欧洲列强对美国的安全依赖。这些发展变化的深层原因，就像能源一样，为其提供强大动力。 今后，面对这些历史性力量带来的巨大压力，任何国家都必须通过某种方式加以应对，舍此几乎别无选择。世界各国可以制定政策，改变大多数国民和企业的行为方式，以此影响这些力量的作用方式。不过，需要假以时日，这些改变才能实现，至于对未来发展产生深层影响，那还需要更长时间——据我们的判断，至少需要10~15年。这些变化存在多种潜在可能，因而限制了我们对从现在到2020年这个历史阶段的准确预见。
比如，今后这个阶段，由于人口变迁的强大冲击，世界主要国家的老龄化程度不断加重，各国的居民储蓄比例和经济增长速度大受影响，退休养老和医疗保险制度难以为继，这是无法改变的变化趋势。日本及欧洲主要国家需要放松移民限制，以此弥补生育低谷造成的劳工短缺，也要缩减国家养老及医疗义务，以保持其可持续性。如果这些改变很快实现——今天一点也看不到发生此类变化的迹象——未来10年，我们就能感受到由此产生的经济、社会方面的前期效果。类似地，法国、德国及日本现在就应该进行艰难的经济改革，这是保障他们在全球化的舞台上更加成功地扮演各自角色的必要措施——法国起码已经在讨论这个话题——但是，至少需要10年，才能见到改革措施对各国经济增长速度、国民收入水平及生产力发展程度产生实际效果。今后，假如中国出现严重社会动荡，延缓现代化进程，或者美国转向经济闭锁，那么，中美两国在新的全球化经济体系中形成的强大合力也会瓦解。不过，10年之内，在全球化进程中，中美两国扮演的关键角色不大可能发生实质性改变。地缘政治方面，很多人相信，从现在开始，中国和欧盟都会永久性地把军费预算提高到现在的两倍甚至三倍。这不大可能，因为这样做会延缓中国的现代化进程，也会让欧洲各国面临的社会保障方面的财政压力更是雪上加霜。即使他们真的会这么做，依靠这种规模的军费预算，哪怕是在地区事务方面，要想具备成功挑战美国强权的军事实力，那也至少需要一代人的时间。 展望未来一代以至两代人的发展前景，可以预见许多国家必定发生深远变化。我们无法确切知道，2035或者2050年，在美国、欧洲、日本以及中国，人民生活会是什么样子。但是，未来10~15年，人口老龄化程度不断加深，经济全球化带来的机遇与挑战并存，唯一超级大国导致的地缘政治结果逐步显现，这些力量足够强大，影响深远，无法改变，为今后世界发展进程描绘出了独一无二的全球蓝图。 人口变迁带来的剧烈震荡 事实上，每个国家今天都正经历着历史性的人口老龄化进程。放眼全球，几乎所有国家的人口平均年龄都在增长。历史上，同一时期内，类似的人口结构变化只会偶尔发生在一个或少数几个国家，因为战争或瘟疫常常会夺走一部分年轻人的生命。第一次世界大战期间，德国和法国的青年男子分别减少了大约10%，高达300多万。爆发于1918~1919年的西班牙流感，波及10多个国家，据称导致3 000万人死亡，而死者主要集中在15~35岁年龄段。而这一次，几乎世界上所有国家都一样，先是经历了超常的生育高峰，紧接着又迎来超常的生育低谷，这是有史以来头一回。然而，这种人口变迁的成因及其导致的经济后果，在各国却又不尽相同。
