爱华网系列专题：《下一轮全球趋势：决定你未来的15年》
爱尔兰、瑞典和芬兰已经成功找到更大规模地实现局部经济繁荣的有效途径：开发几项全球大量需求的世界一流技术，或培育几家产品行销全球的世界一流企业，从而带动经济发展，保持一个小国的兴旺繁荣。瑞典通过大力削减法人税，举国支持工程制造，催生了爱立信（Erikson）、利乐拉伐(Tetra Laval)及宜家(IKEA)等世界一流企业，向全世界提供移动通信、廉价包装及家具定制等产品和服务。芬兰的诺基亚（Nokia）原本生产橡胶靴，当发现橡胶靴需求激增但利润微薄时，迅速转型，终于发展成为世界一流的手机生产商。“凯尔特之虎”爱尔兰仅用15年时间，就从发展最慢、最为贫穷的欧盟成员一跃而起，成为欧洲第一富国，诀窍就是尽其所能，实行一切能够吸引外资、外企的政策，包括降低税负、削减政府总支出（包括公共养老金和工资税）、增加教育和培训支出、废除劳工招聘解聘和外商投资的种种限制。爱尔兰也是幸运地赶上了特别好的发展时机：当时，随着全球化进程步伐加快，美、英及欧盟国家的高新技术企业正在积极寻求海外拓展。
拉脱维亚、斯洛文尼亚，甚至还有西班牙、波兰等国，都派出政策专家和商界领袖，到都柏林（爱尔兰首都——译者注）而不是欧盟大国取经，学习如何在自己国家创造经济奇迹。德国、法国、意大利等国可以在某个领域借鉴小国创造经济奇迹的成功经验，但是没有办法把这种经验推广到正在与人口变迁和全球化压力苦苦作战、内部环境又极不相同的经济大国。没有现成经验可资借鉴，这些国家就得设法达成启动改革的政治意愿，主要就是改革税收、管制和养老等方面政策。如此以来，这些国家的传统社会契约看起来就很难继续保持不变。 就大多数方面而言，面对全球化、人口变迁及其综合影响，中国和美国处于十分有利的地位。今后15年，中美两国老龄人口会比欧洲和日本增长得更快，但是，其工作人口同时也在增长，各国发展前景将会因此而大相径庭。到2020年，美国不事生产的老年人仍然会比工作人口少28%，而在中国，老年人数量不会超过工作人口的20%。看看欧洲和日本，老龄人口将超过工作人口的50%。而且，美国社会保障制度提供的福利待遇远低于多数发达国家（英国明显例外），而大部分中国人干脆就没有退休和医疗保险待遇。由于存在这种差异，欧洲各国自然更加公平，政府也必定显得更为慷慨大方。但是，中美两国的现行制度在下一代人身上依然会行之有效，而日本和欧洲就无法做到。 当今时代，中国和美国是世界上积极信奉实用主义的两个主要国家。两国大致都能接受世界现状，尽管美国的国际野心和中国的国内战略有时会超出各自的能力范围。对于全球化与人口变迁双重压力之下难以实现的传统义务与美好愿望，日本和多数欧洲国家依然紧抱不放，这严重制约了其应变能力。未来10年，如果不能想方设法实施改革，这些国家的经济繁荣、政治影响以及他们所珍视的社会价值观，将会因为世界发展变化而遭受严重损害。 对日本和欧洲而言，至关重要而又异常紧急的是，至少在未来10年内，是中国和美国，而不是日本与欧洲，占领全球化的两极。长期以来，由于潮水般涌入中国的外商直接投资带来了先进的生产技术和经营模式，中国数以亿计的低薪熟练工人已经可以生产出全世界所需要的各种产品。美国将会拥有远多于日本和欧洲的数以百万计的高收入劳动者和经理人，他们能够更好地融入庞大的全球化网络。以全世界规模最大的科学、教育机构为依托，在不断涌现的新兴企业推动下，美国千千万万熟练工人、管理人员和科学家们将会生产出世界同样需要的新产品、新服务。此外，美国远为松散的管理制度使得企业更加灵活开放，更容易采用新的科学技术和经营模式，不管是下一代互联网技术、纳米技术，还是今天只有科学家和工程师才熟悉的全新科技，他们都会及时引进。
