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系列专题：《下一轮全球趋势：决定你未来的15年》
未来10年，随着全球化继续推进，国民收入不断增加，千千万万中国人的生活预期随之提高，中国领导层很可能也要面对建立覆盖广泛的养老与医疗保障的普遍需求。对中国领导层而言，这就意味着，要么任由社会不稳定因素继续发展（已经成为严重问题），要么抽调用于未来经济进一步发展的数百亿美元的巨额资金，投入到新建的养老及医疗保险体系，他们必须在这二者之间做出选择。更有甚者，对那些即将成为中国产品的重要市场或资源与投资主要来源的国家而言，全球化也将迫使中国更大程度地卷入这些国家的政治生活，在亚洲、中东及美国，尤其如此，或许这也正是对中国之外的每一个人来说最为重要的一点。中国卷入程度不断加深，使得相关各国领导人在处理诸如知识产权问题、政府偏袒中国本土企业等敏感事务方面，自由度与行动力第一次受到某些限制，这将可能在中国与美国这个最重要的投资者、债务人及贸易伙伴之间造成紧张。 未来10~15年，全球化也会影响到美国的政治、经济进程。在全球化各种力量的综合作用下，美国一贯自诩的就业机会创造能力以及高工资水平已经开始衰减，处于经济活动中心地位的广大工人所受影响尤其明显。全球化拓展了高科技产业的潜在市场，刺激了这些产业的快速发展，对数以千万计的美国工人而言，新兴技术的持续发展与不断传播，加大了新增就业机会与提高工资收入的压力。信息技术尤其适合取代那些重复性、例行性的脑力劳动——公司文秘、库存管理、银行柜员及其他各种工作——现有研究显示：过去15年来，在经济景气之时，这类工作需求增长缓慢，而在经济不景气时，这类岗位流失很快。在这个问题上，美国并非孤例。所有其他大的发达国家都经历了同样的缓慢变迁，给各国工人带来冲击。后面我们将会看到，大部分欧洲国家政府对于这个问题的反应，不是思考其产生原因，而是通过增加公共福利来缓解其消极影响。但是，即使全球化与新技术带来的压力莫名其妙地消失，大部分发达国家面对人口结构严重失衡的幽影，增加公共福利的策略在10年之内势必难以为继。许多国家规模日趋庞大的老年人需要的养老与医疗保险成本急剧上升，而劳动力规模却又慢慢萎缩，这种情况下，终将证明给失业群体增加福利待遇的做法无法持续下去。 应对这种压力，美国的形势会好一些，因为美国现行养老与失业福利待遇比其他发达国家低得多，而且至少就下一代人而言，人口结构也有利得多。但是，美国的经济不均衡状况会因为全球化而更趋恶化，这个问题在美国一开始就比欧洲与日本严重。长期以来，经济不均衡本身一直没有成为美国的政治爆发点，而在欧洲却时常因此爆发冲突。过去美国选民很少会反对富人更富现象，但是2006年国会选举结果表明，他们也不会安稳忍受工资收入年复一年地停滞不前。如果美国两大政党不能成功应对大多数国民收入增长停滞的压力——比如，大部分工人获得培训以适应新技术要求的机会少而又少；医疗服务与能源供应价格上升，企业经营成本压力加大——这种力量很可能就会催生以保障经济安全为中心的政治新议程。这些议程一旦付诸实施，采取的措施很可能包括工资保险与贸易保护，这将最终削弱美国在全球化进程中的某些现有优势。 未来10年，美国将会面临诸多问题，对其经济发展产生重要影响。无可避免地，在全球化压力的继续作用下，美国现行与工作挂钩的医疗保险制度势必不断走向瓦解，直至不享受医疗保障的工人数量达到顶点，发动争取普遍医疗保障的全面政治抗争。医疗保险成本压力主要来自医疗新技术的不断涌现，这些新技术的开发、应用越来越昂贵，尤其糟糕的是，步入老年、对高新医疗技术满怀渴望，甚至疯狂期待的人口数量越来越多。为了实现普遍保障的目标，不管美国政治家们制订什么切实周详计划，采取什么成本控制措施，费用都是极其高昂的；这就意味着政府肯定要不断加税，结果也是降低美国的经济增长速度。美国企业的能源利用效率也要低于欧洲与日本同行，因为美国能源税率一直较低，美国企业的能源成本相对低廉。中国、印度、中欧地区及其他发展中国家经济一年一年地高速增长，都会拉升石油价格压力，从而导致美国企业国内经营竞争压力不断加大。最终，美国极低的国民储蓄率，再加上对由此导致的对外国资本的依赖，将会造成之前提到的美元危机，这将使得一段时间内美国经济停滞不前，世界其余大部分地区的经济增长也会深受影响。
