爱华网系列专题：《揭秘顶级商学院：我在北大读国际MBA》
“中国是一个melting nation（融合的民族），那么美国就是melting pot（熔炉）。在这里可以见识到任何文化、任何思维、任何生活方式，每个进入熔炉的人又以自己的风格令这个熔炉的味道更加复杂。”学习期间的3个暑假，杨壮在世界银行、《华尔街日报》和《华盛顿邮报》实习。在世界银行，他见识到了国际经济体系的中枢；在《华尔街日报》，他感受到了金融世界的内核；在《华盛顿邮报》，他体会着美国社会的方方面面。 一年之后，哥伦比亚大学彼得·布劳教授在社会组织领域的研究引起了杨壮的兴趣。这位工业社会学大师对于社会组织对人的影响以及工业化社会中组织机构的运作有深入研究，与当时日本和韩国的崛起、跨国经济文化的趋势彼此印证。于是，杨壮教授在1986年又进入哥伦比亚大学商学院，开始从头学习数学、金融，这也成为他日后的企业组织研究的基础。 哥伦比亚大学重视实用，不尚空谈，其商学院的学生通常会被要求去华尔街的金融界和百老汇的商业区实习，与大大小小的资本家和经纪人接触交往。学生们必须通过课堂上学到的商业经济、企业财务、管理、市场、财务等知识确实为企业解决实实在在的问题，这样才能顺利获得学位。 准备毕业论文的时候，一位教授让杨壮去日本住友驻美国办事处调查美国女雇员全体起诉日本老板性别歧视，要求赔偿的事。事实是，日本公司内部对于女员工从事端茶倒水、迎来送往服务性工作这样的办公室文化习以为常，不管这个女员工是一般职员还是经理，但在崇尚人人平等、男女同工同酬的美国女员工看来，这种作风是典型的性别歧视。 随着调查的深入，杨壮对跨文化间的企业行为和组织文化产生了浓厚兴趣，自此开始了他对人才、人力资源和管理的研究。“这个诉讼最后在庭外解决，住友赔偿了200万美元。住友把日本的风俗、日本的文化、日本的管理思维模式和行为举止、人和人之间的关系，带到了美国，美国人完全不接受这一套。一个跨国公司在国外，如果不敏感，你自身的政策、战略再好，也是无济于事，最后可能还会在经济和形象上吃大亏。这就说明，很多看起来很‘软’的东西，背后其实有很扎实而且是不容易克服的内在传承做支撑。” 这些思考最后都出现在杨壮的博士论文《108家日本企业在美国》中。论文比较了日、美企业的管理风格和文化基因，结论是日本企业在制造业会取得成功，但它的金融领域至少比美国金融业慢十几年，而且拉近两者的差距并非易事。
“20个世纪80年代是日本人的天下，他们到资本主义大本营的美国收购洛克菲勒中心，去好莱坞收购Columbia Pictures，一栋栋具有历史意义的大楼所有者变成了日本人。但90年代，日本从高峰跌入低谷，至今都没有再拾升势。这种‘历史’值得现阶段的中国引以为鉴。” 和财务、技术这些学科不同，管理研究的对象是有自主性的人。尤其是在中国企业逐步建立现代企业制度的过程中，无论从领导到员工都深受中国传统文化熏陶，而且个体的差异使个性、想法都成为制度化组织无法回避的挑战。在杨壮教授看来，首先是中国过往的教育体系中本身就缺乏商业经济的教育，而针对人的研究更是匮乏。
