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系列专题：《美国创业家的传奇：我的成功你应该复制》
前言 创业家的人生 我9岁时开始做第一笔生意，用50美元和一台家用电脑起家，就在我的房间里经营，整个公司只有我这个黄毛小子。到19岁时，我已经创办了12家赢利的公司，而且最新创办的那家公司还获得了1000万美元的风险投资。不过我拒绝了这笔投资，因为如果接受了这笔钱，就得接受一些强加于我的条件，这会让我不太舒服。那家风险投资公司一定会想做老大，指点我该怎么经营，付给我的薪水也肯定比我12岁以来独立自主经营赚的钱少。 这是笔很丰厚的出价，谁知道呢？也许有他们的支持和专业指导，我的事业会发展得更快。但我不认为这是一桩好生意。我毫不后悔作那个决定，而且我从不往回看。 我知道这并非错过一次就不会再有的抉择。多的是机会让我再创建更为成功的企业--因为我已掌握了创业所需的技巧。一旦学会了这些技巧，便不会被套牢在一家企业中。我意识到，虽然我大可以接受别人的1000万美元，但我更愿意用自己的钱来投资。 我很幸运，高中毕业前就挣到了第一个100万，20岁时又买了房。21岁时，我所拥有的存款和投资，足以让我今天就退休--如果我愿意的话。当然，除非万不得已，否则我不会那样做。我太享受现在的生活了。不是说钱不重要，但坦率地讲，我不是为了赚钱而工作的，我之所以不断创业，是因为我热爱它。 我一直喜欢创办新的公司。创业的方方面面都能带给我乐趣：从灵机一动想出新点子或改进旧点子，到找出和企业搭配得天衣无缝的名字，再到组建团队、开业、看着公司由起步到茁壮成长，等等。在过去12年中，我成功地创办了12家企业，每一家都给了我独一无二的经验，每一个过程都令我着迷。 这就是我想在本书中与你分享的东西，包括如何创建成功的企业、如何发展，以及为何我如此钟爱创业--希望你也一样。 创业是立足自身获得成功的最佳途径。这不仅会为你今后的生活打下经济基础，还会为你带来更多的东西：锻炼你的创造力、竞争力，全面提升你的能力、丰富你的生活。在创业的同时，你也会因为对其他人的生活有所贡献而感到满足。除此之外，也许最重要的是你赢得了自由：自由地安排时间、自由地按自己的方式行事、自由地尝试新点子并考验自己的才能。 在这个世界上，没有任何东西能取代这份自由带给我的激动人心的感觉。 创业者不仅是一类职业，更是一种生活方式，而且回报非常高。很幸运，我在年幼时就懂得了这个道理，也正因此才早早地开办了第一家公司。我在白手起家的商人家庭中长大，从小耳濡目染，感受着创业带来的独特的满足感。 我生长在南罗阿诺克附近，在弗吉尼亚州西南部风景如画的蓝岭山脚下。我们家族中的大部分亲戚都住在邻近4个街区，包括我的姑姑、叔叔、堂兄妹、祖父母，还有曾祖父母。他们每一个人都以不同的方式实实在在地做过创业者。
