爱华网系列专题：《美国创业家的传奇：我的成功你应该复制》
1938年，我的曾祖父老哈利·G.约翰年方十九就成了汽车经销商，开办了"魔幻城福特"经销店。罗阿诺克早在20世纪初就赢得了"魔幻城"的称号，当时有多条铁路主线汇集于此，意味着这里将产生大量的工作机会，结果没过两年，当地人口就从原先的600人猛增至5000人。 老哈利的儿子小哈利（我祖父）最终接管了这桩生意。1972年，小哈利的儿子比尔（我爸爸）--他从擦玻璃起家、事业逐渐发展壮大--也终于在小哈利退休后接管了公司。 至于我的外祖父休·琼斯，他经营过一家叫做"罗阿诺克餐饮服务店"的食品批发公司。在我妈妈安13岁的时候，外祖父去世了，外祖母多特接管了生意。我妈妈高中毕业后进了大学，可很快就退学回家，经营公司。她干得非常好，在20世纪80年代把公司卖给美国食品服务公司时，公司的年销售额已达到了3000万美元。
我一直都很清楚，我的父母热爱自己的工作，享受着亲手打理属于自己的、让自己引以为傲的事业。谈论彼此的生意，是他们每天的话题，这也给我留下了深刻印象。他们不会被工作搞得垂头丧气，也不会带着满身的压力回家。他们工作时很快乐，喜欢交流一天里做过些什么，还不忘了跟我也说说。 对他们来说，让我参与每天的生意流程是再正常不过的事了，因为他们的父母就是这样做的。我妈妈小的时候，外祖父母在办公室里放了张小床，她困了，随时都能打个盹儿。不上课的时候，她经常待在那间办公室里做作业、看书，或者上小床打个盹儿。有时候我在想，不知道妈妈睡着时梦见过多少回谈生意的场面呢。 我父母有时也会带我一起出差。我妈妈一直把旅行当做一种很有意义的教育机会：在她的观念里，学着适应不同的风俗、文化和交流方式与学校教育同等重要。他们为了爸爸的生意经常出差，而我那时虽然年幼，却也能陪他们一起去会客。至于大家都谈了些什么，我并不是样样都能听懂，但我体验到一个企业家是如何工作和生活的--我喜欢这样的生活。 我从我的企业家父母身上学到的最重要的东西，或许可以用我爸爸常说的一句话来概括："如果你在做自己喜欢的事情，那你每天都像在放大假。" 有些人害怕创业的困难，或者风险太高而成功的几率太小，结果总是不敢迈步。别相信这些。创办自己的公司确实不那么简单，但那不是造火箭。我筹办第一家公司时就没有受过正规的商业训练，而且几乎没有钱，虽然有做老板的父母，却没有得到一分钱的资助，在经营上他们也没有管过我。事实上，要把生意做成功，靠的是常识和正确的态度，而谈不上什么专门训练和先天遗传。 那么风险呢？一个创业者，必备的一项素质就是只冒承担得起的风险。创建一家成功的公司，不必非要去贷款或是搞得负债累累。我就从来没为创业借过一分钱--不论是从银行，还是从我父母那儿。冒险绝对是这场游戏中必不可少的，但你可以适度地冒险，而不至于连身上的T恤衫也赔进去。只需够用的一点本钱，你就可以赚取大量利润，然后再把利润投入下一桩生意，赢得更多收益，不断积累知识和经验，同时一步一步打好经济基础。我创办的这12家企业还没有哪家亏过一分钱。这不只是因为运气好，更因为我对支出看得很紧，又有正确的判断力，从不鲁莽行事。
