爱华网系列专题：《美国创业家的传奇：我的成功你应该复制》
第二章 从小做起 大家看到我的简历时会说："才9岁他爸妈就给他买电脑了。"我想这可能会给你们留下一种印象，就是我爸妈在逼我成为"电脑百事通"。但事实上完全相反。当我拥有第一台电脑时，大部分朋友的家里也都已经有电脑了。我爸妈一直担心这样会把我惯坏了，所以拖了好久才给我买了一台。1993年圣诞，我终于拥有了一台全新的康柏电脑和打印机，我觉得自己有好多进度要追赶。
刚给电脑装好系统，我就操作起来，那一整天就没有离开过，连午饭、晚饭都顾不上吃了。这台康柏电脑附带了Print Shop Deluxe，那是一种当时非常流行的桌面出版软件包，我花了一整天的时间自己摸索如何使用它。 当天晚上11点，妈妈走进我的房间，说："卡梅伦，该上床睡觉了。" 我抬起头来对她说："妈妈，您看，我找了个生意做。" 她问："你说什么？！" 我的房间看上去就像被龙卷风刮过的印刷厂。四处散落着一页页大小不一、颜色各异的纸张，全是我设计的贺卡样和信纸样，是用软件包里的基本工具绘制的。这些打印出来的样品现在散落得满屋子都是。我还排出了一份完整的价格目录，至此，我已经全副武装，准备进入销售领域，打开人生的新篇章了。 我找到了令我激情澎湃的生意，并且要追随它前进。 我妈妈穿着睡衣站在屋子中央，摇摇头，说："卡梅伦，已经11点了。我想你应该上床睡觉了。明天早上我们再说。" 第二天，我把一部分样品拿给妈妈看，她觉得不错，就让我为她的节日派对做些贺卡和邀请信。我给妈妈填了张订单，再附上一张发货单。我的第一家公司，就此正式开业。 我开发的产品包括贺卡、名片、信纸、标示牌，以及任何一种我能想到的、可以在电脑上设计并打印出来的东西，再把它们卖给亲戚、朋友和邻居。很快，2000多张卡片就制作出来了，我认真地做起了这桩有趣的生意。 我面临的第一个商业决策，就是给自己的公司取个名字，而且我知道，这并不是一个可以轻松作出的决定。事实上，后来我每开一家公司，都要花大力气取名。公司名称可以透露很多关于你的信息，你未来的客户通常只能通过公司名称获取对你的生意最重要的第一印象。 我找到爸爸，告诉他我得想个好名字，问他能不能帮我一下。我们一起努力，试了许多不同的单词和短语，想创造出一个能抓住人心、最好还能押韵的名称。爸爸要我将这家公司描述一番。我就把那些丰富多彩的卡片都拿给他看：祝福卡片，以及表达悲伤与哀悼之情的慰问卡。最后，我们想出了一个完美的名字：Cheers & Tears Printing Co.（笑与泪印刷公司）。 我想象自己坐在宽敞的办公室里，电话铃响个不停，而我总是接起来说："笑与泪印刷公司。能为您做点儿什么吗？"仿佛我正置身于贺曼①这类大公司的客服中心。 要说从小规模起步的话，我的公司实在已经小到不能再小了。可我那时已经开始期待着做大生意了。虽然"笑与泪"只是个很小的公司，但我从中学会了许多日后可以应用到其他生意上的知识和技能。 为了卖卡片，我跑到邻居和亲戚那儿。我和他们平时就建立起了密切的联系，我知道这样他们更有可能购买我的产品。当然，我还没有资金或能力做广告。所以我只能面对面地销售、用我的嘴做宣传，不过效果相当不错。我敢肯定，一开始有的人买是因为他们确实需要。但事实上，我的产品确实很不错，它们很快就变得非常受欢迎。 这个经验让我学到了创业精神的重要一课：不论是寻求建议、募集创业资金、建立基本客户群，还是打开知名度，绝不要低估了人脉和当地社区的价值。许多人面对这种人际关系网络都感到犹豫，但那些优秀的创业家身上都有这样一个特点：坚持不懈地拓展人脉，并保持联系。
