爱华网系列专题：《美国创业家的传奇：我的成功你应该复制》
从"笑与泪"开始直到现在，我从来没有找过什么外部投资。除了妈妈给过我50美元让我开了个支票账户外，爸妈就再没给过我任何投资。我也没有贷过款。而很多人一开始就在这一点上栽了跟头：他们觉得应该一开始就来个大手笔，并且心急火燎地想尽快实现自己的所有抱负--于是他们借了一大笔债，结果难以偿还。这会给处在奋斗阶段的企业带来破坏性、甚至是致命的打击。 当你没有多少资金时，不得不事无巨细亲力亲为。而对于生意，再没有比毫不留情地自我审视更好的良药了。从小做起可以逼着你从创业初期的磕磕绊绊中吸取教训。你必须关注每一笔支出，并作出调整。 我花了12年时间打造我现在拥有的一切，其间虽然经手了一系列不同的公司，但整个过程却是一个持续的创建和再建的过程。在我写下这些文字的时候，一家新的公司刚刚开张。尽管它还是个新生儿，背后却有我12年来不断增长的、将所有企业从小做起并走向成功的经验支持着。每一次，我都将赚来的钱--要么是积攒的营业收入、要么是卖掉公司得来的钱，或者两者都有--再投资到另一个更大的公司中。 这可不像有些人说的："嘿，我想做生意。我要把工作辞了，拿房子做抵押，贷个10万美元。"冒适度的风险是可以的，但不要拿自己住的房子去冒险，投到启动资金里去。这样，你的风险就太高了，这会迫使你匆忙扎进各种事务，让你承受巨大的压力，结果大大降低你的效率，使你的精力难以集中到该集中的地方。这种压力对于刚创立不久的公司来说通常是致命的。 确保公司的运营模式是可以延伸扩展的，这样你以后才能将小公司发展壮大，或是卖掉公司，转向其他的生意。但是，切记要从小做起，给自己时间成长。戴尔就是这样做起来的。微软也是，看看微软是怎样起家的，再看看它现在的规模。 正如迈克尔·戴尔和比尔·盖茨的创业经历所展示的那样，从小做起并不意味着你无法赚到大钱--在接下来的一桩生意中我学到了这一点。
我一直在想，我出生在1984年可真是个有趣的巧合。那一年，苹果电脑推出的麦金塔（Macintosh）电脑系统，不但有图形界面，还有鼠标，让操作更简单，也引入了"桌面"这个概念。麦金塔电脑进一步使用了"桌面出版"这个概念，否则，就不会有笑与泪印刷公司了。 1994年，麦金塔电脑和我都满10岁了，大众才刚刚通过Mosaic和网景导航者浏览器（Netscape Navigator）接触到网络。当时的科技将印刷出版技术和有专业品质的图像处理技术带进了一般家庭，而再过10年，全新的商务和企业概念也被带进人们的家用电脑。 我的印刷生意越来越红火，互联网的发展也是如此，很快我就开始通过一个网站出售产品了。家用电脑本来只是我生产产品的工具，而现在，它成了我完成每一个商业步骤的通道--从采购，到促销，再到销售、发货。
