爱华网系列专题：《大萧条中的罗斯福：谁拯救了美国》
历史学家还论证说，一战和南北战争一样，是个悲剧性的大错。参议员威廉·博拉等人则深信国际联盟"不过是欧洲军事机其中的一个齿轮"。还有不少人认为：如果要避免战争，就应当迁就希特勒，他要求生存空间似乎并非无理，他想把所有德国人联合在一面旗帜之下，在一些人看来，似乎是实行民族自决原则，做得比威尔逊在凡尔赛所做到的还要忠实。
在这种思潮的影响下，美国人民普遍地对第一次世界大战深感失望。他们纷纷在公众面前痛切地忏悔自己曾在某种意义上对一战的支持，并"毫无保留地答应永不重犯那种错误"。有一位评论家指出：所谓"永远不再"的誓言成为上世纪30年代的一种风气，恰如宣布禁酒之前人们纷纷发誓戒酒一样。 孤立派对新上任的总统戒心极重，因为他们对罗斯福的成长史了如指掌。不久，他们就进行了一次有关武器贸易及其在世界政治中有害影响的调查。 参议院于1934年4月成立了以著名孤立派北达科他州共和党人杰拉尔德·奈为首的调查军火工业的特别委员会。调查对象为第一次世界大战期间的军火制造商和银行家。如此重提陈年老帐，目的在于给罗斯福来个"敲山震虎"。 该调查委员会得出了令国民震惊的结论：美国在1917年参加欧洲战争既非保卫本国的利益；又非捍卫民主制以拯救世界，而是那些军火利益集团和金融家们施展阴谋诡计而招致的结果。该委员会同时发掘了不少耸人听闻的证据材料，以支持、佐证上述结论。这就使美国公众轻易地得出结论，即认为华尔街为牟取暴利而需要战争。 由于受到如此强烈的掣肘，更由于国内大萧条的深重局面等待收拾、整顿，罗斯福在第一个任期内的外交政策基本上没有多大的自主性或可供他发挥的余地。 更深一层的原因是：罗斯福曾反对美国同国际联盟的集体安全努力进行合作和奉行建立在不卷入国外纠纷基础上的谨慎的中立政策，这使他很难立即回归到自我，只能做一个遮遮掩掩的"私下的国际主义者"。而在表面上，他只能身不由己地随着惯性下滑。 这的确是"在一个没有门的墙上去找一扇门"的景况。在很多公共场合，罗斯福迎合着孤立主义者泛泛而谈美国的外交政策。他甚至担心，值此政策气候下，外交上的轻举妄动将会损害他政治上所受的拥戴和他的国内政策纲领。因此，他对于伦敦经济会议的冷漠和打击、对于胡佛的国联和战争贷款政策的继续贯彻，以及他听任国会通过空前的高额保护关税，都是权衡利弊后不得己而为之的一种结果。从倾向性上看，它们是一种从原有的国际主义立场上的退却。 总之，这一切都可以称为"罗斯福的现实主义"。 有一个插曲可以说明罗斯福并未甘心一味地退却。 当他根据一份详细的调查得知，将有大约2/3以上的议员赞成美国参加国际法庭时，立即要求参议院批准该法案。可是，他的要求在全社会引发了一场轩然大波。以库格林神父、赫斯特报系为首的孤立主义势力大造舆论攻势，把国际法庭说成是与国际联盟一样的可怕的组织，是国际银行家和财阀的罪恶工具，恪守传统准则的美国万万不可进入这间房子。这种煽动立竿见影，全国各地的抗议信件、电报如同雪片般飞向国会。同时，强大的院外集团成员在为反对此法案通过而四处活动。这样，参议员中的反对派由最初的10名增加到36名。该法案以7票之差而失败。
