爱华网系列专题：《开启心智的金钥匙：情商决定命运全集》
以乐观的心态寻找身边的欢乐是学业或事业成功的助推器。美国堪萨斯州大学心理学家史耐德主持的一项实验研究能够充分说明这一问题。你的学期设定目标是80分，一周前第一次考试成绩（占总成绩30％）发下来，你得了60分。你会怎么做？ 每个被测试的学生的做法因心态而异。最乐观的学生决定要更加用功，并想到各种补救的方法；次乐观的学生也想到一些方法，但没有实践毅力；最悲观的学生则索性宣布放弃，一蹶不振。他最后研究发现，学生的学业成绩与其心态是否乐观有决定性的关系，甚至比传统认为最具预测效果的入学测验更准确（入学测验与IQ很有关系）。也就是说，就智能相当的学生做比较，情感因素的影响更明显。他的解释是，乐观的学生会制定较强的目标，并知道如何努力去达成。在比较智能相当的学生后发现，影响其学业成绩的主要因素是心态是否乐观。从EQ的角度来看，乐观的人面对挑战或挫折时不会满腹焦虑、意志消沉，这种人在人生的旅途上较少出现沮丧、焦虑或情感不适应等问题，总是满怀希望地面对现实，因此，在人生道路上容易成功。 美国著名游泳选手麦特·毕昂迪1988年代表美国参加奥运会，被认为极有希望继1972年马克·史必兹之后夺得七项金牌。但毕昂迪在第一项200米自由式游泳中竟屈居第三，第二项100米蝶式游泳原本领先，到最后一米硬是被第二名超了过去。各报都认为两度失金将影响毕昂迪后续的发挥，没想到他在后五项竟连连夺冠。只有宾州大学心理学家马丁·沙里曼对这种转变不感意外，因为他在同一年较早的时候曾为毕昂迪做过乐观影响的实验。实验方式是在一次测试后，故意请教练告诉毕昂迪他的表现不佳（事实上很不错），接着请毕昂迪稍作休息再试一次，结果更加出色。参与同一实验的其他队友测试成绩都不如之前。
欢乐或乐观其实都是建立在心理学家提出的自我效能感上，亦即相信自己是人生的主宰。这种心态能使你最大限度地发挥既有能力，努力培养欠缺的能力。班杜拉对自我效能感颇有研究，他认为，一个人的能力深受自信的影响，能发挥到何种程度有极大的弹性。自我效能感强的人跌倒了能很快爬起来，遇事总是着眼于如何处理而不是一味担忧。
