孩子们的游戏通常毫无规则可言,现在,专业的培训师开始着手改善这一状况。 维妮萨是一名28岁的培训师,她的学员都是学龄前的小孩子,跟着她练习如何正确地做游戏,这项服务每小时收费450美元。对于她和她的客户来说,游戏不再是无足轻重的胡闹,而将决定一个孩子的未来。 维妮萨属于一家新兴的专业游戏培训机构,帮助孩子们进入纽约最好的幼儿园,这些学校每年收费40000美元,申请入学的孩子们会组成一些游戏小组,由老师来观察他们的学习和社交能力,以决定是否录取。游戏专家会教孩子们在这种情境下应如何反应。比如说,如果游戏中孩子们需要写下自己的名字,而铅笔数量不够,大家应该轮流来写而不是一窝蜂地去抢铅笔。 孩子们在四岁的时候就要参加这样的考试,以决定是否能进入一流幼儿园。一般考试的时间会持续45分钟左右,内容包括词汇量和简单数学,还要面试家长。 苏珊·雷诺是一家儿童教育机构的首席执行官,从三年前开始提供游戏培训,她说这些幼儿园的录取率只有5%,比哈佛大学还低,竞争非常激烈。 而父母们则争先恐后地想把孩子送进好学校。“我们的市场非常庞大”,她说:“新移民都很重视教育,而本身受过良好教育的家长也想让孩子有个好的环境,对他们来说这就是刚性需求。” 苏珊在2008年创立了这个机构,出版了预备书籍,里面有一些非常简单的测试问题,比如“苹果和桔子都是……”,孩子答出“水果”就得两分,答“甜的东西”得一分,只会说“好吃的”就不得分。无论苏珊还是维妮萨都对客户的信息绝口不提。在她们看来,大部分人不想让别人知道自己把孩子送到这里,担心周围人会指责自己把教育的责任推给外人,而且给小孩子太多压力。
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维妮萨在这一点上尽力地维护自己的客户,“他们都想给孩子最好的教育,跟那些绞尽脑汁想送他们进好大学的家长没什么不一样。孩子们在我们这儿边玩边学,过得很愉快。”