爱华网系列专题：《下一波财富狂潮：财富革命》
虽然亚里士多德的“地球中心说”认为地球而不是太阳是太阳系中心，这在根本前提上是错误的，但是这种学说为以后1800年的文明发展奠定了基石。回首过去，我们看到这个学说能持续2000年并不奇怪，因为它与我们感官认知完全符合。毕竟站在地球上，看到的每个物体确实像在围绕我们转动。
但是，亚里士多德的地球中心说将地球置于宇宙的中心位置，这并不正确。大约每过100年，罗马就会在7月份下雪，教皇必须将日历调回6个月。因此，许多天文学家要求去创立一种关于宇宙的新历法，不但要更准确的反映月份又要能预测出季节的更替——通过新历法可以极大地提高农业和经济产值。 直到16世纪初期，波兰天文学家哥白尼（Nicolaus Copernicus）成功地创立了新历法。通过计算数学方程，哥白尼发现太阳居于太阳系的中心，天空中的各类天体，包括地球，都围绕太阳转动。幸运的是，1543年他死后，他的《天体运行论》一书才出版。五十多年以后，他关于宇宙的太阳中心说才为人所知。 1609年，意大利数学家兼天文学家伽利略（Galileo Galilei）开始利用自己发明的天文望远镜观察星空。他观察到是太阳而不是地球是宇宙的中心，于是他写了一篇关于哥白尼理论的论文。这篇论文用通俗的意大利语而不是传统上的拉丁学术语言写成，因此平民百姓也读得懂。此论文引起了对太阳中心说的广泛支持。 但是，支持的人们大部分来自教会体制之外，体制之内的反应却大相径庭。伽利略受到学者和神学家的恶毒攻击。1616年教会以死刑相威胁，命令伽利略绝不能再“以任何方式保持、宣传或者维护哥白尼的理论”。7年后，1623年伽利略的儿时好友巴贝里尼（Maffeo Barberini）成为教皇乌尔班八世（Pope Urban Ⅷ）。倚赖于与教皇的友谊，伽利略又开始写关于太阳中心说的理论。这次教会的反应非常迅速，他们命令伽利略跪在宗教裁判所门前并且放弃对太阳中心说的信念。可能是他与教皇的友谊避免了在火刑柱上被烧死，但教会借口他违反了1616年的命令，判处其终身监禁。他的作品一直列在《教皇的禁书名单》（Index of Prohibited Books）上，直到1992年罗马天主教会才正式重审该案并承认当时自己的错误。 回首过去，似乎很难理解教皇作为上帝在地球上的使者，会极力维护地球中心说。毕竟信仰耶稣基督与上帝是把地球还是太阳设为宇宙的中心并没有联系，可能在不同的层面，大多数人还是倾向于脑中已形成的信念。 人们从孩童开始，就被父母灌输宗教信仰，成年以后就寻找证据不断加强这种信仰——包括排除异端杂念，避免对信念形成挑战的东西。试想上次你去一个不同于自己从小到大信仰的基督教堂、犹太教堂或者清真寺，你的感受是什么。再想想看，上次你读一本书，书中的作者所持的政治观点与你不同，你会怎么想，感受是什么。
