爱华网小型团体确实不是什么新的现象。我们在实地研究（field research）中发现，小型团体正在迅速蓬勃地发展。团体的形式有正式和非正式之分，其目的也各不相同，但大多数人都参加过小型团体。 为了撰写本书，我们进行了一系列的研究（见资料12）。为了理解团体的运作方式及其成功之道，我们研究了很多小型团体。我们研究的团体类型包括： ●书友会与研讨会 ●祈祷会、《圣经》研究会与其他宗教团体 ●匿名戒酒会 ●针对其他成瘾问题的12步康复协会 ●烹饪协会、桥牌协会与品酒会 ●理疗协会、悲伤团体（grief groups）[1]及其他支持团体 ●青年总裁组织论坛 ●企业内部小团体 ●旅行协会 ●单车旅行、竞走、跑步和高尔夫团体 这些都是亲和团体（affinity group），其成员之所以走到一起，是因为有共同的兴趣或忧虑，如不良嗜好、致命疾病或失去爱人等。这些共同的兴趣与忧虑是团体活动或聚会的中心议题。一般而言，成员轮流负责主持团体活动，如烹饪协会准备菜谱、《圣经》研究团体学习《圣经》的篇章或单车旅行团体计划行程路线等。 我们可以通过小型团体成员间的坦诚与亲密程度进行分类。处于金字塔底层的是旅行、跑步、烹饪或桥牌团体等（见图1-1）。这些团体的成员聚在一起是为了参与某项活动，而非分享个人思想。虽然在某种程度上，成员也会进行个人之间的讨论，但通常与团体活动无关，或不是主要的团体活动。往上一层是书友会、研讨会与企业内小团体。根据团体讨论话题的情况，成员间偶尔也会对个人问题进行理性的探讨。图 1-1 团队的坦诚与亲密程度 第三层是《圣经》研究会、祈祷会、悲伤团体、理疗协会、匿名戒酒会、12步康复协会等。这些团体是为了某种特定的目的而组织起来的，在其所在领域进行深入的交流探讨，如对个人的感受、信仰与信念等进行讨论。许多祈祷会和《圣经》研讨会为成员提供探讨宗教信仰的机会，根据共同的价值观建立起强烈的友谊。
正如本书前面所述，真北团队提供了深入亲密探讨的平台，不仅讨论信仰与信念方面的问题，还探讨个人生活中的各种问题，如家庭等个人问题、领导力、职业发展问题，健康问题及各种与信念有关的问题等。真北团队为讨论高度敏感的各种个人问题提供了一个安全的场所，但成员间并没有特定的情感关系，这是真北团队极具特色的地方。[1]也称悲伤支持团体（grief support groups），指具有类似灾难遭遇、情感或行为问题的人所组成的支持性团体，一般由4～12人组成，进行共同分享、支持、关怀与回馈等情感性支持，协助成员缓解心理压力与困扰，增进成员自我重新面对生活与适应的能力。——译者注
