爱华网系列专题：《美国人的心灵圣经：男孩迪克的成功之旅》
“布丽奇特！”一个尖厉的叫声从地下室传来。 “夫人在叫我呢，”布丽奇特急忙说道，“我会告诉她您要找她的。” “好的！”迪克说。 女仆匆忙地跑到地下室去了，很快，一个红脸矮胖的女人出现在迪克面前。 “先生，您有什么事吗？” “您这里还有空房间要出租吗？”迪克问。 “您是要自己住吗？”女人有点惊讶地问道。 迪克很肯定地回答了她。 “现在没有什么好的房间了。不过三楼还有个小房间空着。” “我想去看看。”迪克说。 “我不太清楚这样的房间对你来说合不合适。”女人一边说一边上下打量着迪克的衣服。 “我对住的地方不是很挑剔的，”我们的主人公说道，“我想还是先看一看再说吧。” 女房东领着迪克走上了两层很窄的楼梯，楼梯上没有地毯，而且非常脏乱，随后他们到了第三层，在一间大约有十平方英尺的小房间门前停了下来。这间房子不是一个很理想的住所。地板上曾铺过一张油布地毯，但眼前它已经破烂不堪，还不如没铺过呢。在屋子的一角有张单人床，床上胡乱地堆着纠结在一起的床单被套，又皱又脏。屋里摆放了一张书桌，但桌面已经布满了划痕，有些地方的油漆也已经脱落了。一面大约十英寸高、八英寸宽的小镜子镶嵌在墙壁上，中间赫然裂开了一道缝。此外还有两把破旧的椅子。依照迪克现在的穿着来看，曼尼夫人以为他会不屑地转身走掉呢。 但是我们知道，相对于迪克过去的经历，现在的他是不会挑剔什么的。比起木箱子或是旧马车，这样一间小房子看上去已经很舒适了。所以他觉得要是房租便宜的话，他就考虑把它租下来。 “租金要多少呢？”迪克问道。 “每周一美元。”曼尼夫人犹豫了一下回答说。 “要是七十五美分的话，我就租下了。”迪克说。
“每周都预付吗？” “当然。” “那好吧。现在生意不是很好，我也不能总让房间空着，那就租给你吧。您打算什么时候住进来呢？” “就今天晚上。”迪克说。 “这个房间看上去有点脏乱，我不知道今晚能不能把它收拾干净。” “噢，我可以今晚先住下，你明天来收拾就行。” “真希望你不要介意房间现在这个样子。这里就我一个人，用人又经常偷懒，每件事都要我自己来照料，所以没有办法让所有地方都像想象的那样清爽。” “没关系的。”迪克说。 “那您能先预付一下这周的房钱吗？”女房东小心翼翼地问。 迪克很爽快地从口袋里掏出七十五美分放到她的手上。 “我可以问一下您是做什么工作的吗，先生？”曼尼夫人问。 “噢，我可是一位专业人士。”迪克说。 “真的吗？”曼尼夫人说。事实上，她并不知道什么是“专业人士”。 “汤姆现在怎么样？”迪克说。 “您认识我们家汤姆？”曼尼夫人吃惊地说道，“他出海去了，到加利福尼亚去，上个星期走的。” “是吗？”迪克说，“不错，我认识他。” 曼尼夫人知道他认识自己的儿子后，对这位新房客更加喜欢了。要知道，她的儿子可是莫特街上众多小混混中最有名的一个。 “今晚我就要从阿斯特大厦把我的行李带过来。”迪克故作深沉地说。 “阿斯特大厦！”曼尼夫人又重复了一遍，她猛然又吃一惊。 “是啊，我和几位朋友在那里短短地待了一段时间。”迪克说。 曼尼夫人的惊讶是可以理解的，竟然有人愿意从阿斯特大厦搬出来做她的房客，这种变化，可不是常有的事。 “您刚才说您是一位专业人士？”她问道。 “不错，夫人。”迪克彬彬有礼地回答说。 “你该不会是一位……一位……”曼尼夫人没有继续说下去，因为她不能确定自己要不要冒险提出那种猜测。 “噢，当然不是，不是您想象的那样，”迪克立即说道，“你怎么会这样想呢，夫人？” “千万别生气，先生。”女房东说道，但比之前更加困惑了。 “当然不会，”我们的主人公亲切地说道，“但是我现在要走了，曼尼夫人。我还有重要的事情要办。” “那您今晚要过来吗？” 迪克作了肯定的回复后，转身离开了。 “他究竟是做什么的呢？”女房东一边看着过了马路的迪克，一边琢磨着，“他穿得很得体，但对这样一间房子似乎又不是很挑剔。不管怎样，我的房间都住满了客人，这才是最令人高兴的事儿。” 迪克的心情好极了，因为既租到了房间，又预付了一周的租金，他已经成功地迈出了第一步。未来的七天里他都有地方住了，这对于一个每天早晨醒来不知道自己睡在哪里的小流浪汉来说，可是一件令人高兴的事。 “我必须要把我的行李搬过来。”迪克自言自语地说道，“今天晚上可以早点睡了，有一张自己的床可真不错啊。木箱子太硬了，总是让人整个背都不舒服，要是赶上雨天就更糟糕了。要是约翰尼?诺兰得知我有了属于自己的床，会说些什么呢？
