第27节:遗产税真的是个坏主意吗(3)
系列专题:《经济政策影响生活:牛奶可乐经济学3》
遗产税还为人们提供了从事慈善事业的动机,有了慈善事业,自然也就减少了民众对许多需用税款偿付的公共服务的需求。根据布鲁金斯学会(Brookings Institution)和城市学会(Urban Institute)的近期估计,废除遗产税后,每年有可能减少高达150亿美元的慈善捐赠。最后,征收遗产税,意味着我们在世的时候可以少缴纳些税款,况且,活人纳税肯定比死人纳税更痛苦。 一些反对者抱怨说,遗产税令小企业主和农场主承受了不合理的负担。但目前,遗产税的起征点是150万美元(已婚夫妇为300万美元),到2009年还将进一步提高到350万美元(已婚夫妇为700万美元)。只有不到1%的继承人需支付遗产税;遗产税的大部分收入都来自1 000万美元以上的遗产。 许多家长说自己不喜欢遗产税,因为害怕它妨碍自己尽其所能地保障孩子的经济安全。可目前的起征点足够家长留给孩子一大笔钱,让他们去创办小企业,接受精英教育,在良好的学区购买一所大房子,甚至还能留下数十万美元以备不时之需。 仔细想想看,家长真的希望孩子继承到比这更多的钱么?大富之家素来担心世袭财产对后代创造成功事业的能力产生腐蚀作用——正是出于这一考量,沃伦?巴菲特和其他亿万富翁限制了孩子们继承的遗产额度。可就算巴菲特先生改变了主意,依照当前税法,他仍能留给孩子们超过200亿美元的税后财产。 总而言之,尽管应该削减、废除的税种有很多,遗产税却不在此列。它是目前阶段最接近完美状态的一种税收。虽然现在废除它的声势造得很大,大多数人似乎意识到,留下它更符合自己的利益。在我的第二轮调查中,连共和党人也有70%反对废除提案。 自从里根时代以来,涓滴理论频频见于各种政治论述。该理论认为,对富人少征税,能刺激经济发展,最终使经济果实惠及所有人。我将在下面指出,这种说法不仅全无经济理论基础,而且与历史记录大相径庭。
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