爱华网电影《林肯》四平八稳，塑造了一个和“应有”的历史形象相符的美国伟人，也对美国民主制度有宣传效用。对美国人而言，林肯是最伟大的美国总统之一，经常在不同的“美国总统排行榜”名列第一，正如电影结局所言，已变成了一尊神祇。但究竟一个人在历史进程上，能扮演多大作用？这问题放在林肯身上，却十分有意思。当我们观察电影和真实历史的距离，不难发现虽然林肯的身影十分高大，但那个时代的社会结构，始终才是推进历史进程的主轴。 宪法第13修正案早晚通过 《林肯》的一切悬念，在于美国宪法第13修正案能否通过，因为林肯认为他签署的《解放黑奴宣言》有可能是“非法”的，担心若在内战结束前不修宪，战后奴隶制度就可能打回原形。有趣的是，电影表示剧情是由林肯传奇《无敌》（Team of Rivals）改编，但这本数百页厚的书当中，与剧情相关的页数不超过10页，而且提及第13修正案时，已直言不讳透露，其实林肯所属的共和党已在新一届国会占2/3多数，数个月后通过修正案肯定没有问题，只是若赶在新一届前通过，能证明有“跨党派支持”而已。但电影同时又明确告诉我们，通过修正案的过程，恰恰反映修正案确是没有真正的跨党派支持；通过修正案的其中一个最大副作用，却是提高了林肯个人的威望。事实上，在内战后期，不少黑奴无论有没有被解放，都已采取不合作运动，黑奴作为一个“制度”已几乎不可能恢复，在那刻通过修正案固然很好，但并不是历史的转折。 若说在1865年通过宪法第13修正案的重要性被夸大，林肯被视为最伟大的贡献：在1862年签署《解放黑奴宣言》，理论上，自然应该算是历史的转折。但在美国史学界，一直有一派学者认为林肯的相关角色也是被过分高估，因为他是在“废奴运动”渐成气候后，才在政纲加入那些诉求，但同时依然保持与黑人的距离，何况他在从政早期，甚至曾提出要把黑奴遣返非洲，以解决黑奴“问题”。这派学者相信到了18世纪中期，通过黑人自行组织的抗争，美国奴隶制度已日薄西山，那才是解放黑奴成功的关键。笔者在美国读书时，任教美国政治学的恰巧是一位非洲裔美国人，她采取的史观基本上就是这一脉。但电影《林肯》却没有任何重要的黑人角色，而让林肯承担了救世者的天职，在讲求政治正确的今日美国，无疑显得过分“保守”。 林肯的贿赂与语言伪术 对华人观众而言，电影传递了一个颇具误导成分的讯息，令观众认为林肯通过“语言伪术”和贿赂让宪法修正案通过，也是伟大总统“圆通”的体现，从而肯定了政客应该在必要时钻空子。其实，林肯的类似行为是足以引起严重后果的，假如他没有被暗杀，而继续在分裂中的美国这样施政，说不定还可能被弹劾。他的接任人约翰逊总统（Andrew Johnson）就是因为解决不了党内不同派系和两党之间的矛盾，而又以总统职权进行外间认为可疑的人事安排，成了首名被美国国会弹劾的总统，最终仅以一票之差，达不到参议院的2/3票数要求，弹劾才不成功。约翰逊在争取支持票时，据对手所言，也使用了类似林肯用来作“贿赂式拉票”的中介人，手法起码充满争议。考虑到当时的政治形势，林肯是否必须使用类似方法、以此通过的法案是否真的那样关键，其实一直被争论不休，并非如电影讲述那样黑白分明。
这样说，并非认为林肯不够伟大。事实上，论个人素质、论品格、论在位时候的政绩，林肯肯定在200多年来的历届美国总统中首屈一指。不过他是否关键性地改变了美国历史进程，却是另一回事：我们比较容易说威尔逊总统的自由主义倾向部分改变了世界，或罗斯福总统对抗大萧条的新政彻底扭转了美国对福利社会的观念，但南北战争虽然在美国已成为“三国演义”式的英雄故事，然而它的开始与结局、黑奴作为制度在美国的存在，始终属于更大的历史巨轮，并非英雄主义可以逆转。林肯今天化身为代表种族平等、法治精神的美国诸神之一，自然是加工后的产品，若他不是活在美国历史的英雄时代，史家可能对他要严苛得多。
