爱华网系列专题：《美国总统鲜为人知的故事：跟总统学领导》
事情发生在1965年1月15日。马丁?路德?金博士刚刚赢得了诺贝尔和平奖，那天，他正耐心地等待接通林登?约翰逊总统的电话。最近几个月里，人权运动取得了很大进展，但是还有很多事等待人们去完成。所以，金博士决定在那天向总统提出一项富有挑战的提议，如果约翰逊总统接受了这项提议，它将为美国实现种族平等树立新的里程碑。约翰逊总统最近刚刚签署了《1964年人权法案》，禁止在就业、公共场所、学校等地方实施种族隔离；如果联邦政府、州政府以人们的种族、肤色、宗教信仰、性别或民族起源等为理由采取歧视政策，均属违法行为。然而，尽管国家制定了新的法律，歧视问题仍是社会的顽疾，旧的社会秩序依然根深蒂固，难以彻底拔除。
人权法案的通过经历了一段漫长而又痛苦的斗争。一方是约翰逊总统和其他同样支持该法案的议会领导者；另一方则是约翰逊总统的旧识和良师益友——佐治亚州参议员理查德?拉塞尔，他曾经宣称：在这场艰苦的战争中，我们将坚持到最后，决不容忍他人以任何手段和行动谋求社会平等，决不容忍他人在南方谋求种族融合。在双方经历了长达五十四天激烈的政治交火后，尽管南部依然反对，这项历史性的法案最终拨开层层乌云，在议会通过，并由约翰逊总统于1964年1月2日签署生效。 在总统签署法案后的六个月，硝烟退却，一切都已经尘埃落定。金博士认为，总统此时应该做出一个迄今为止可能最为大胆的举动，从而在联邦政府的最高领导层内实现种族平等。那就是在内阁任命一位非裔美国人担任重要职位。 “我们强烈地感觉到，任命一个黑人担任国家内阁职位对国家的所有黑人、对国家民主的健康发展都有着重要的意义。”金博士在电话中对约翰逊总统说，“这将对国家的进步、黑人的未来，乃至我们的国际形象都有着巨大的推动作用。这将是一个振奋人心的举措，激励那些需要被鼓舞的人。我相信这将让数百万黑人获得尊严和自尊心……”这段谈话恰巧被约翰逊总统秘密录制下来。［1］
