爱华网系列专题：《本能：为什么我们管不住自己》
本书从不同的学科和数百种资料来源中吸取灵感，以促进我们对人类存在的深入理解。例如，我们对一系列文化（其中许多和我们的文化可谓大不相同）进行了研究，从中获取了洞见。我们还通过对动物的研究来增加对人类的了解，这些动物既包括我们在基因上的近亲黑猩猩，还包括老鼠甚至果蝇。但本书的基础依然是进化生物学。 自从达尔文在1859年发表《物种起源》一书以来，人们一直在讨论生物学在人类事务中的作用。正如进化论本身也在进化一样，一个令人感到刺激的问题也在变得越来越清晰，那就是人类的大脑也是由进化塑造而成的。从它巨大的面积到其运行机制，每个神经细胞通过这种机制彼此对话。我们的大脑是自然选择的结果，正如我们的眼睛、腿和肾一样。我们知道这是事实。那么，我们的心智是否也同样是进化而来的呢？ 我们是这样看的，但并非人人都赞同。一些人对此冷嘲热讽，另外一些人对此感到困扰，甚至火冒三丈。但是大量的研究已经开始平息这些批评性意见。对我们体内的基因之谜破解得越多，这一点就变得越清楚：我们的进化遗产在生活中发挥着中心作用。
基因就是决定问题的一切吗？显然不是。另外一些因素也对决定人的性格起着重要的作用。比如说，我们知道不管基因的馈赠如何，身体或感情的滥用都会给孩子留下创伤。同样，虽然我们每个人都继承了导致心脏病的基因，但采取怎样的生活方式对我们的健康影响极大。在本书中，我们主要探讨的是基因的作用。有很多别的书描述了文化因素对我们所讨论的行为的影响，而我们鼓励您将基因和环境因素相结合，来理解它们对我们生活的塑造作用。 身为全职学者，我们每年都要读几百篇艰深难懂的研究论文。我们不断地参加研讨会，积极参与诸如“新世界猿猴的进化史”和“Chk2致活酶检验到的因DNA损伤引发的p53活性”之类话题的讨论。我们与其他处于前沿的科学家进行论辩，讨论一些具有突破性的研究成果，而有关信息要过好久才会通过《纽约时报》和其他媒体公诸于世。 大多数人并不像我们一样一辈子深潜在科学细节里，但是每个人都可以了解人性的知识并从中受益。关于人性的知识已经在过去被称为第二次“达尔文革命”的40年里逐渐地、无情地积累了起来，我们认为它们会改变我们的生活，并且还会帮您获得一个丰富而充满激情的人生。我们就如同您的翻译，负责把重要信息从前线直接搬到您的起居室。 我们把做您的科学“翻译”看成是很严肃的一件事。后面的章节里有许多故事和数据。虽然没有用什么科学术语，但我们所讲的方方面面都经过了刻苦的研究，言之有据。用做论据的引文有上千条之多。我们没有把引文写在书里，因为要写下来的话，它们占的篇幅比正文还要多。但是如果您感到好奇，或是想了解更多的知识，您可以在以下网站找到很多注释
