爱华网系列专题：《练习中的平凡与伟大：哪来的天才》
其中一个原因超越了教师的学识。老师能够看到一些你看不到的方面。在体育运动中，这是非常明显的，比如在打高尔夫球时，我就看不到自己，所以我只能从别人的视角去获益。在其他领域这种现象也相当普遍。象棋教练观察和学生看着同一个棋局，但老师能够看到学生一直忽略的重要威胁。商业顾问和管理者看这同一个局面，但是他能够看出，这个管理者始终不能清楚地、系统地表达他的意向。 如果没有老师或教练的帮助，几乎所有的事情都很难获得显著成就，至少是早期的时候，这是显然的。如果没有对一个人的绩效有清晰、不偏不倚的认识，则无法选择最好的练习方法；某些情形下是身体因素（例如在体育活动中），或心理因素，我们很少人能给自身绩效一个清晰坦诚的评价。即使我们能够评价，我们也不能在该时刻设计出最好的练习方法，让我们走向达成最高水准的快车道，除非我们拥有大量关于自己所在领域人才培养的最新、最好的方法以及知识。然而，我们大多数人都缺乏这些知识。
尽管最好的成长方法总在不断变化中，但它们始终围绕着一个中心原则，那就是：不断延伸个人现有的能力。这种说法听起来很简单，但大多数人并没有这样做。无论在高尔夫练习场上还是在钢琴旁边，大多数成年人只是在重复我们之前做过的事情，希望保持我们很久以前就已经实现的现有的水平。 相比之下，刻意练习要求人们清晰确定需要改善的元素，然后狠下功夫去提升它们。例子到处都有。伟大女高音歌唱家简?苏莎兰（补上英语，P68）花了很长时间专心练习自己的颤音，不仅是基本颤音，还包括全音、半音、巴洛克等许多不同类型。有人看到泰格?伍兹把球扔到沙坑里，踩上去，从这些罕见的位置进行击球练习。伟大的成功者盯住某些特别方面进行练习，直到取得进步，然后再去到其他方面进行练习。 选择需要在哪方面提升，这本身就是一种重要技能。美国密歇根大学商学院教授、著名的通用电气公司Crotonville管理发展中心前任主席诺尔?迪奇（Noel Tichy），借助三个同心圆阐述了这一观点。他将最里面的小圆称为“舒适区”（comfort zone），中间的圆为“学习区”（learning zone），外面的圆是“恐慌区”（panic zone）。只有通过在学习区里练习，我们才能进步。在这里，技能和能力刚好超过我们的掌握范围。我们在舒适区是不会进步的，因为我们已经很容易做成里面的事情；在恐慌区的事情最难，我们甚至都不去想应该怎样去碰它们。
