第44节:识别支配事件的模式(1)



系列专题:《21世纪的管理圣经:第五项修炼》

  第6章

  自然的模板:

  识别支配事件的模式

  许多年以前,我在缅因州一次早春出游的途中,目睹了一次悲惨的意外事故。我们一行人划独木舟来到一座小水坝,决定推舟上岸,准备搬着独木舟绕过水坝。这时,又有一组游人也到了,其中一位喝过酒的年轻男子,决定驾着他的橡皮筏子冲下水坝。后来,橡皮筏越过水坝后就翻了,男子被抛进冰冷的水中。我们没办法够到他,只能惊恐地看着他拼命在水中扑打,试图游出坝底的回流旋涡。挣扎了几分钟后,他就因体温过低而溺死了。他那瘫软的身体立刻被吸进涡流,几秒钟以后,尸体在十码开外的下游浮出水面,那里已没有坝底部的大涡流了。他生前拼命做却没做成的事,在他死后数秒之内由水流帮他完成了。而具有讽刺意味的是,他在坝底试图对水流的抗拒,正是致死的原因。他并不知道,当时唯一能挽救他的办法是“反直觉的”。假如当时他不是试图游出旋涡,而是潜进水里,顺着坝底的回流游到下游,他就能活下来。

  这个悲惨的事故,与第3章的啤酒游戏,以及第5章中反恐战争的案例一样,说明了系统观点的精髓。我们是被自己未察觉的结构所困之囚徒。反过来,对自己身处其中的那些结构模式的学习观察过程,能够把我们自己从过去看不见的影响力下解放出来,并最终掌握一种应对和改变这些影响力的能力。

  从年轻的系统思考领域提炼出来的最重要、最可能给予我们力量的启示是:某些结构模式是反复发生的。这些“系统基本模式”(systems archetypes)*,或“通用结构”(generic structures),是学习观察我们个人和组织生活中的结构的钥匙。系统基本模式的数量相对很少1,这就告诉我们,并非所有的管理问题都是独特的,有经验的经理人凭直觉就能了解这一点。

  如果说,正反馈、负反馈和延迟是系统思考的名词和动词,那么系统基本模式就是不断反复出现的基本语句,或简单的故事段落。就像在文学领域,在不同的角色和背景中,会反复出现相同的主题和类似的故事情节,而在大量不同的实际管理情况中,也普遍存在数量相对较少的系统基本模式。

 第44节:识别支配事件的模式(1)
  系统基本模式揭示出,在管理问题的复杂性背后,竟有出人意料的简洁和优美。随着我们学会识别更多的基本模式,就可能看清更多应对困难和挑战的杠杆效益作用点,并能向他人解释这样的变革机会。

  我们更多地学习和掌握系统基本模式以后,就一定能解决一个最令人烦恼的问题,它也是企业经理人和领导者不断努力、试图应对的挑战,即知识的专门化和碎片化(fragmentation)。在很大程度上,系统观点带来的最大希望,就是各个学科领域知识的统一;因为这些基本模式也在生物学、心理学、家庭治疗、经济学、政治学、生态学以及管理学中反复出现。2

  由于这些基本模式很微妙,所以当它们出现在家庭、生态系统、新闻故事或公司组织的时候,你往往只能感觉到它们,但无法看清它们。有时候它们会使你产生一种直觉,即这个作用模式仿佛以前在哪儿见到过,“又是它。”你会自言自语道。尽管有经验的经理人,已经凭直觉知道许多这种反复出现的故事情节,但他们往往无法用语言解释它们。系统基本模式提供了这种语言,可以把许多通常只是简单的“领导判断”(management judgement)的东西,变为明晰的表述。

  掌握系统基本模式,可以让组织把系统观点融入实践。仅仅阐述系统思考,比如只是说“我们要从大局和长远观点考虑”,是不够的;仅仅理解基本的系统原则也是不够的,比如第五项修炼的法则(第4章),或者啤酒游戏模拟练习的启示(第3章);仅仅(或许在咨询师的帮助下)看到某个特别问题背后的特殊结构,还是远远不够的:这可能会解决问题,但不会改变原本导致问题产生的思想方法。对学习型组织而言,只有当经理人开始在思考中使用系统基本模式,系统思考才能在平日起作用,才能不断揭示出我们如何创造我们的现实。

  系统基本模式的作用,是重新塑造我们的感知力,以使我们更有能力看清结构模式的运作,以及其中的杠杆效益作用点。某个系统基本模式一旦被发现,它就会不断告诉我们高杠杆效益和低杠杆效益的变革作用点。到目前为止,研究人员已经发现约12种系统基本模式,本书将对其中9种模式的研究和应用作出介绍(附录2是对本书介绍的基本模式的总结)。所有这些基本模式,都由系统积木组件构成:正、负反馈过程和延迟。下面是经常出现的两种基本模式,它们是理解其他模式和更复杂情况的跳板。

  基本模式1?增长极限

  定义

  一个正反馈(放大)过程开始启动,产生一个期望的结果。它创造一个成功增长螺旋,但也在无意之中产生副作用(在负反馈过程中显现的),从而使增长逐渐放缓。

  管理原则

  不要强行推动增长,要消除限制增长的因素。

  在哪里发现它  

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