爱华网前几天家里的电视突然出了点小毛病，无奈之下给厂家打电话求援，厂家接电话的服务人员还没有等我说完电视问题，就告诉我两小时后技术人员会和我联系上门维修。等下午两点左右，厂家维修人员上门准备维修，检查了我的发票后表示已在保修期外，由于超过时间不长，可以继续免费维修。在维修过程中，维修人员告诉我，这款电视机设计有问题，多设计了一个金属盒子，由于多了一个盒子导致散热不好，烧了两个电器元件。维修时拆掉盒子，换了两个电器元件，电视机就正常了，而且效果比以前更好。以前换台有延时，现在没有了，直接就能切换过去。
就这样一个多余设计的金属盒子，给企业经营增加了多大成本，如果仔细计算，那将是不小的一个数字。从直接成本看，首先，一个金属盒子材料成本、加工、运输、安装等费用支出显而易见；其次是用户在使用中烧坏的电子元器件，厂家免费更换，也是一笔支出；再次，维修服务人员的人工成本也不少，尤其在北京这种大城市中，一个维修人员一天也更换不了几台电视，人工成本远大于材料成本。从间接成本看，产品返修将导致客户满意度下降、忠诚度降低，增大了客户挽留成本，影响公司其他产品的销售。
中国家电行业利润很薄，这样一个多余的金属盒子，不知道吃掉了电视厂家多少利润。如果在产品设计阶段能够及时发现这一问题，企业的盈利水平必然会有一定程度提高。可是在现有产品中，类似的多余物品是否还有？解决类似问题带来的企业利润提升空间还有多大？这可能是谁也无法回答问题。
降低成本，获得竞争优势，是每个中国企业努力的目标。降低成本的途径很多，从设计方面降低成本可能是见效最快，也是最具竞争力的措施。如果电视机厂家能够在设计阶段发现盒子对产品功能没有用，后续的支出完全没有了，更不用利用售后服务的手段来弥补错误。在生产加工过程中节约加工成本、人工成本、管理费用，是中国一般企业降低成本的主要手段、措施，很少有企业考虑在设计阶段来降低成本。产品一旦完成设计，产品成本也基本定型，生产、营销过程中对产品成本降低空间已经不大。对于不同厂家的产品，在产品功能方面给予客户感受可以做到基本相同，但是在实现功能需要技术手段、产品加工手段等方面可能千差万别。由于产品设计能力差异，在产品设计方面领先的公司就有成本竞争优势，在相同价格下盈利水平更高。
在设计阶段降低成本，需要企业拥有一支精干高效的研发队伍、一定数量的研发经费，能长期开展产品研发活动，保证企业研发能力可持续提升。中国企业在研发方面投入很少，很多依靠模仿、逆向设计国外产品来维持生存。由于原理不通，只能照猫画虎，国外产品优点也学，缺点也学习，甚至某些方面由于改动不当，把优点变为缺点。就象电视机厂家设计人员，不知道依据什么设计了一个金属盒子，给企业带来了一系列麻烦后最终被抛弃，厂家相关研发管理措施也没有检查出这一失误，在顾客买回电视机使用近一年后才发现问题并采取了补救措施。
企业节约了研发费用，却通过售后维修费用来弥补过失。其实企业也可以通过增加研发费用，减少售后维修费用，可以实现同样目的，且客户满意度更高。在设计阶段降低成本，其好处是其他阶段不可比的。
