解决问题、促进学习实践、创造建设性学习环境是行动学习的本质性特征。通过行动学习,参与者能够解决组织中那些绝非通过简单的培训就能够解决的长期存在的问题,并在过程中有效地发展他们的领导力;而且通过鼓励他们对自己的问题负起责任,本身就是一个极为有效的灌能过程。行动学习最有价值的地方,在于通过创建一个平等、互相尊重、顺畅沟通交流的环境,使所有参与的人员能够以最自然有效的方式去尝试以各种角度、各种方式去解决共同的问题。这种方式在于激发小组成员本身的潜力——相信自己,并且通过自己的努力寻求答案,而非转而求助于外力或者权威。
行动学习在企业实践中,可以用于诸多领域。比较实用的,当属解决组织内部长期存在的难题。学习小组通过重新检验这些难题,以新的视角重新界定问题,并尝试新的方法去寻找解决方案,并将相应的方案和经验反馈给组织。一方面实际地解决问题,同时使组织获得持续改进的一手经验和知识;另一方面,使得小组成员获得难得的成长和行为变化,而他们也正是推进组织内部变革的最有效的代理人。实践证明,在解决组织长期难题,尤其是跨部门、跨流程的难题方面,行动学习有着不可替代的优越性。
从组织学习的角度,有效的行动学习可以直接地导致参与者的行为转变,而这一点,是其他类型的培训、体验等手段难以比拟的。由于在参与行动学习的过程中,每个人都需要:从他人的反应中进行自我观察和觉醒;培养有效的沟通和反馈技巧,并学会应用这些技巧来建立和发挥自己的影响力;学习和练习全局思考、创新性思考,通过在过程中不断锤炼联系全局性事件、场景和数据的能力,会形成系统化思维的习惯,从而善于通过表面的现象,发掘事件背后的逻辑和关键所在;养成通过协助而非指责的方式来与他人合作,从而改善组织内部的沟通效果和质量……在学习中,随着过程的逐步深入,所有这些技能从觉醒到有意识地建立概念,直到逐渐通过实践而熟练,很自然地会转变成为行为习惯。
从组织发展的角度,行动学习有助于打破组织内部业已存在的僵化的观点,克服部门/职能之间的沟通障碍,通过建立更为建设性工作环境,使组织形成普遍的学习意愿,而这正是组织创造力和弹性的基础。