爱华网作为人力资源管理工作的一项基本职能，人才开发关注组织内部所有可以导致持续性学习和个人发展的活动。作为对员工能力和组织能力的长远投资，人才开发通过一系列的学习手段和方法，为组织未来各个阶段所需要的知识和能力，进行有计划地储备、培养。有系统地进行人才开发实践，可以使企业避免人才和知识的匮乏，尤其在快速扩张或赶超战略的时期更是如此。
人才开发由于其面向未来的特点，因而是一项长期、持续的工作。很多企业即使意识到自己当前或可预见的未来，已经或即将面临较大的知识、能力缺口，并有相应的担忧和危机感，但是却极少能够马上采取行动，通过有系统地规划各种开发手段，来进行对这些知识和能力的培养。一部分原因是由于从未对未来的核心能力做过仔细分析，所以并不非常清楚未来发展到底需要何种能力和知识；还有一部分原因，则是过于注重人才开发所需的成本，只关心短期利益，将希望寄托在未来通过人才购买来解决这些问题。这些看法其实还是跟企业如何看待人才有关，将人才视为可持续资产的企业，会看到投资人才所带来的巨大回报；仅仅将人才视为阶段性工具的企业，自然将人才当作机器零部件，只有折旧、损耗，用完就换。哪种看法正确，其实不必辩论，事实自会说明一切。
对于人才的开发，其核心是帮助员工有效地学习，学习的内容和范围，一方面与组织和工作的实际需求相关，另一方面则不应仅仅局限于知识的获取，还应当注重能力和行为的培养。一般而言，具体的人才开发技术有很多种，比如培训教学、企业大学、虚拟学习、职业训练、自我学习、辅导等等，各自有其各自的特点和针对性。从系统的角度来看，这些技术的应用，应当考虑企业的业务需求和侧重点，同时充分满足成人学习的特定要求，对于不同的开发内容，采用综合性的技术手段，进行有针对性的学习内容和环境设计。优秀的学习设计，可以保证学习内容的信息传递和被接收的效果，并能够通过在拟真的环境中，或模拟操作，或通过互动交流，使得这些信息被消化、吸收、检验，最终转化为个体的经验。真正有效的学习，应当是包含感知、反思、抽象、应用等一系列学习环节的循环过程。只有将多种学习技术有效地综合使用，才能够达到最佳的学习效果。
