成立于1990年的IDEO,绝对是设计界的奇迹。自成立18年以来,IDEO所获的产品设计大奖,数量全球第一。这家公司所设计的范围非常广泛,从产品、服务甚至到流程,可以说是真正意义上的创新者。该公司比较出名的设计有拍立得相机、苹果电脑和微软的第一个鼠标、Palm V、耐克太阳镜、佳洁士直立免挤压牙膏管、美国铁路客运公司客车内部配置方案、AT&T mMode服务流程、Intel行动解决方案、美国银行“零头转存”服务……等等,一直被誉为全球最有创新能力的公司,是一家将知识和经验有效转化为生产力的典范。向来对于设计领域的看法,多多少少都有些神化,更对被看成是基于个人行为的灵感突现,不可捉摸、不可预测,但是IDEO的做法却证明,通过正确的方法和步骤,富有创意的设计是可以预测的:1999年,ABC电视台要求IDEO在5天之内设计出一个最具现代感的购物车,这明显是一项苛刻的考验,但是IDEO做到了。设计团队第一天分头行动,观察消费者购物习惯,研究购物车技术,分析构造;第二天头脑风暴,构思初步方案;第三天,根据初步方案快速设计原型;第四天,对原型进行完善和修改;第五天,一个装有可以扫描购物车内商品价格、可90度旋转方便推动、配有小活动筐方便客户取放的新型购物车诞生了。事实上,几乎所有IDEO的设计项目都严格遵循这种类似的设计流程,这种科学的方法为其设计带来了极高的效率。
在谈到IDEO的设计秘诀时,CEO布朗认为全在于坚持正确的设计思路:第一要保证对于消费者心理和需求的准确理解,这个步骤需要借助于直接观察而非揣测。很多需求并非可以现成地行诸于文字,甚至有些超前的需求客户也未必能够意识到或清晰地表达出来,只有对最终使用者的行为、环境等进行直接的观察,才能够得到正确的答案;第二是要将有价值的想法快速形成原型,只有这样才能够减少不必要的沟通成本,直接得到真实的反馈,以做进一步的改变或修正;第三则是将故事,如何将此设计的价值以正确的方式和形态让他人接受,则需要强有力的叙事方式。IEDO的成功在于他们真正理解设计“以人为本”的精髓,对于最终用户心理、行为的准确观察和分析是IDEO真正的核心,为了全面理解客户消费心理,IDEO擅长采用“异化授粉”的方式进行团队人员搭配——团队成员包括人类学家、社会学家、心理学家、工业设计师等等多学科的专家,通过这些不同领域知识和经验的相互激发,使得IDEO对于消费心理的理解更为精准、深邃。